Trở lại với nhiệm vụ ở đội U22 Malaysia sau khi bị thay thế bởi HLV Bồ Đào Nha Nelo Vingada trên cương vị HLV tuyển quốc gia, HLV Datuk Ong Kim Swee phải chạy đua với thời gian để tìm kiếm đội hình tốt nhất trước thềm vòng loại U23 châu Á (từ ngày 19 đến 23-7 trên đất Thái Lan), trước khi làm chủ nhà SEA Games 29 (một tháng sau đó). U22 Malaysia đã lựa chọn các đội bóng Trung Quốc làm "người truyền đạt kinh nghiệm" cho họ.

HLV Datuk Ong Kim Swee (giữa) đứng trước nhiều khó khăn ở U22 Malaysia. Ảnh: FB FAM

Nhà cầm quân 46 tuổi bộc bạch rằng ông cần tìm nhiều cầu thủ tài giỏi, có khả năng quyết chiến. Ông cũng cần xác định những cầu thủ thường xuyên được ra sân thi đấu cho CLB của họ. Một số cầu thủ của ông hiện tại không thường xuyên có mặt trong đội hình xuất phát của CLB và đó có thể là vấn đề khó khăn cho các trận đấu có tính quyết định sắp tới. Nhiệm vụ đầu tiên của ông trong vấn đề cầu thủ thật sự là một thử thách lớn.

Vào ngày 8-6 tới, HLV Datuk Ong Kim Swee và các học trò sẽ có cuộc "thử lửa" với tuyển U22 Trung Quốc tại Xiangtan. Sau đó, U22 Malaysia có 2 trận giao hữu với các đội dự bị của CLB Guangzhou R&F và CLB Guangzhou Evergrande, vào ngày 13-6 và 15-6. HLV Datuk Ong Kim Swee hy vọng đây sẽ là những bài thử chất lượng và thu được nhiều kinh nghiệm cho các cầu thủ.

Nhiệm vụ của HLV Ong Kim Swee là giúp U22 Malaysia đạt được kết quả tốt trong các trận đấu với các đội bóng Trung Quốc nhằm khích lệ tinh thần đội bóng cho vòng loại U23 châu Á. Tuy nhiên, những cầu thủ tốc độ như Syafiq Ahmad và Ariff Farhan đã quen với lối đá bóng ngắn dưới thời HLV Tan Cheng Hoe ở CLB Kedah, liệu có thích nghi với lối đá bóng dài đầy sức mạnh theo triết lý của ông. Trong khi đó, các tiền vệ S. Kumaahran, Syahmi Safari, Safawi Rasid và Adam Nor Azlin chưa thể có được phong độ cao để gây khó khăn cho các đối thủ ở tuyến giữa.

Trong khuôn khổ vòng loại U23 châu Á, đoàn quân của HLV Datuk Ong Kim Swee đối mặt nhiều khó khăn khi nằm cùng bảng H với chủ nhà Thái Lan, Indonesia và Mông Cổ. Khả năng để U22 Malaysia có vé đi tiếp khá thấp vì theo điều lệ, chỉ có 10 đội đầu bảng và 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giành suất dự vòng chung kết U23 châu Á ở Trung Quốc vào tháng 1-2018.

HLV Datuk Ong Kim Swee được kỳ vọng sẽ tái hiện chiếc HCV SEA Games 2011. Trong khi đó, bản thân ông cũng muốn khôi phục lại danh tiếng đã mất sau khi tuyển quốc gia Malaysia không qua được vòng bảng ở AFF Suzuki Cup 2016. Thế nhưng, bóng đá Malaysia đang thiếu hụt những nhân tố mới có thể gây đột biến vào thời điểm hiện tại. Đây là vấn đề khó cho nhà cầm quân này.

VĂN TÙNG