Ngay trận mở đầu, Arsenal sẽ chạm trán Liverpool trên sân khách Anfield. Vấn đề không phải là sân nhà hay sân khách, HLV Arsène Wenger đang “đau đầu” khi 7 cầu thủ trụ cột là Abou Diaby, Alex Song, Denilson, Aaron Ramsey, Fabregas, Van Persie và Bendtner bị chấn thương hoặc chưa đủ thể lực sau một kỳ World Cup mệt mỏi. Bên cạnh đó, 14 cầu thủ Arsenal trở về thi đấu cho đội tuyển quốc gia hồi giữa tuần khiến ban huấn luyện càng thêm lo lắng về vấn đề thể lực thi đấu. Đến nay, kế hoạch của “pháo thủ” tăng cường một thủ môn và một trung vệ đẳng cấp vẫn chưa thực hiện được. “Giáo sư” Arsène Wenger đành phải lựa cơm gắp mắm, nhất là xoay xở thế nào để bịt kín hàng phòng ngự vốn bị cho là tuyến mỏng nhất của Arsenal.

Liverpool (ảnh cao) đang có lợi thế vượt qua Arsenal. Ảnh: Zimbio.com

Tuy vậy, người hâm mộ Arsenal vẫn đặt niềm tin vào đội bóng của mình với lối chơi bóng ngắn ăn ý, biến hóa quen thuộc. Hai tài năng mới Frimpong và Wilshere đã tỏa sáng - hứa hẹn sẽ giúp đội nhà tạo ra sức bật mới ở hàng tiền vệ. Các trận giao hữu cho thấy tiền vệ Nasri có thể thay thế vị trí của nhạc trưởng Fabregas, đá ngay sau trung phong Marouane Chamakh - tay săn bàn sắc bén mới đến từ CLB Bordeaux.

Với Liverpool, sự có mặt của HLV Roy Hodgson - từng dẫn dắt CLB Fulham đoạt ngôi á quân mùa giải trước - đã củng cố niềm tin cho các cầu thủ. Các trụ cột như: Steven Gerrard, Fernando Torres quyết định ở lại bất chấp những lời mời chào hấp dẫn từ Real Madrid và Manchester City. Một số cầu thủ mới Joe Cole, Milan Jovanovic, Danny Wilson, Poulsen được kỳ vọng sẽ tạo ra sinh khí mới cho Liverpool. Giới chuyên môn cho rằng Joe Cole sẽ mang lại sự đột biến còn Poulsen giúp tuyến giữa Liverpool vững chắc hơn. Dưới thời HLV Roy Hodgson, các cầu thủ Liverpool được rèn thể lực rất kỹ và hướng đến lối chơi chắc chắn, hiệu quả như CLB Fulham. Khả năng tấn công của Liverpool sẽ rất đáng gờm với nhiều ngôi sao như: Torres, Gerrard, Joe Cole, Aquilani, Dirk Kuyt...

Vấn đề với Liverpool là khắc phục sự khởi đầu mùa giải chậm chạp từng khiến họ lỗi hẹn với chiếc cúp vô địch hàng chục năm qua. Năm ngoái, “Lữ đoàn đỏ” thua Tottenham 1 - 2 ở trận khai mạc rồi tuột dốc xuống vị trí thứ 7 vào cuối mùa bóng. Liverpool rất quyết tâm giành kết quả tốt trước Arsenal để tạo đà tâm lý cho chuyến làm khách ngay sau đó trên sân của thế lực mới mang tên Manchester City. Trong 10 vòng đấu đầu tiên, “Lữ đoàn đỏ” còn “đụng” Manchester United, Chelsea, Everton...

Arsenal không có lực lượng mạnh nhất trong khi Liverpool đang đi vào ổn định mọi mặt và có thêm lợi thế sân nhà.

Dự đoán: Liverpool thắng.

TUẤN NGHĨA