Trong chiến thắng 4-1 trước Leicester City vào rạng sáng 24-8, Michail Antonio đã trở thành cầu thủ ghi bàn xuất sắc nhất mọi thời đại của CLB West Ham tại giải Ngoại hạng Anh (EPL).

Antonio (trái) sút tung lưới Leicester. Ảnh: The Time

Lập cú đúp vào lưới Leicester trong 10 phút cuối trận đã giúp Antonio có tổng cộng 49 bàn cho West Ham, phá kỷ lục 47 bàn của cựu danh thủ Paolo Di Canio trong kỷ nguyên EPL. Ở pha lập công đầu tiên, nhận đường chuyền từ đồng đội, Antonio đè dúi dụi trung vệ Caglar Soyuncu, trước khi xoay người ghi bàn. Ngoại hình to cồng kềnh của tiền đạo 31 tuổi này như một tấm bảng, biến Soyuncu thành hậu vệ đáng thương và không có một chút cơ hội chiến thắng nào trong pha tranh chấp tay đôi. Như vậy, sau 2 vòng đấu, Antonio đang là cầu thủ in dấu giày trong bàn thắng nhiều nhất ở EPL với 6 lần (3 bàn, 3 kiến tạo).

Antonio là ví dụ điển hình cho những người thi đấu dựa vào thể hình và sự càn lướt để chiếm lợi thế trước cầu thủ đối phương. Ngay trong ngày tái xuất EPL, tiền đạo Romelu Lukaku đã đóng góp 1 bàn thắng, giúp Chelsea đánh bại Arsenal 2-0. Cách Lukaku làm khổ hàng thủ Arsenal, đặc biệt là hậu vệ theo kèm Pablo Mari, đủ để thấy sự xuất sắc của anh đến mức nào. Lukaku nhận bóng trong tư thế quay lưng lại với Mari, ở vị trí cách khung thành Arsenal khoảng 35m. Anh trả ngược trái bóng lại cho Mateo Kovacic, rồi quay người tăng tốc và một lần nữa khiến Mari ngã sõng soài vì sức mạnh càn lướt của mình. Cuối cùng là pha đệm bóng vào lưới trống từ đường căng ngang của Reece James. Hình ảnh thường thấy trong trận này là Lukaku xoay lưng lại Mari, dang tay ra để tăng sức nặng cơ thể lên người đối phương, chân nhận bóng và xử lý thuần thục.

Lukaku thừa nhận 2 năm làm việc với HLV Antonio Conte tại đội bóng cũ Inter Milan đã giúp anh “lột xác”. Tuyển thủ Bỉ được Conte khai sáng vài biện pháp dinh dưỡng và giữ gìn thể trạng. Lukaku chuộng những món giàu carbohydrate, khoai tây, đồ ngọt và gạo lứt, đồng thời hạn chế ăn mì ống, món ăn được coi là “độc dược” với các cầu thủ ở Serie A. Các pha xoay lưng lại khung thành đối phương lợi hại hơn cũng nhờ những yếu tố này.

Tuy nhiên, trước khi Lukaku trở về Anh, Adama Traore mới là cầu thủ có đủ khả năng đối đầu với Antonio của West Ham về mặt tầm vóc (cả hai đều cao khoảng 1m80). Traore nằm trong số những cầu thủ có cơ bắp rắn chắc nhất bóng đá thế giới. Ðể có thân hình như một lực sĩ, anh trải qua hàng giờ tập luyện ở phòng tập thể hình suốt hơn 7 năm qua. Tiền vệ gốc Mali đã thuê cả HLV thể lực và chuyên gia dinh dưỡng riêng để hỗ trợ cho mình. Khẩu phần ăn hàng ngày của Traore là rất nhiều rau và những nguồn prôtêin ít mỡ như thịt gà và cá.

Chính thể hình “khủng” kết hợp với tốc độ, đã khiến Traore trở thành cơn “ác mộng” của các hậu vệ tại EPL. Ðể so sánh, tốc độ trung bình của huyền thoại điền kinh Usain Bolt là 44,7km/h, còn Traore đạt 35,4 km/h. Năm 2016, lúc còn đá cho Middlesbrough, Traore đã khiến các hậu vệ Koscielny và Coquelin “hít khói” trong một pha đua nước rút, khi đạt tốc độ lên tới 37km/h. Ðối đầu với một cầu thủ nhanh mà lại khỏe như Traore thì phần lớn các đối thủ buộc phải kéo, tóm thậm chí là quật ngã để hạn chế sự nguy hiểm của tiền vệ cánh 25 tuổi này. Traore từng được các CÐV Middlesbrough và đồng đội bầu là “Cầu thủ của năm” với 5 bàn thắng và 10 kiến tạo.

BÌNH DƯƠNG (Tổng hợp)