Sau khi giúp đội tuyển nữ Việt Nam giành vé chơi vòng chung kết World Cup 2023, HLV Mai Đức Chung bất ngờ bày tỏ ý định về hưu vào cuối năm nay. Thành công nhất với bóng đá nữ Việt Nam, nhưng ông Chung chỉ được coi là người đóng thế vai hoàn hảo trong những lúc “dầu sôi lửa bỏng”.

HLV kỳ cựu Mai Đức Chung. Ảnh: ANH HUY

Nhà cầm quân lão luyện 72 tuổi chia sẻ mình đã già sợ không đủ sức khỏe, cần nhường lại cho lớp trẻ, bên cạnh hợp đồng của ông với VFF kết thúc cuối năm 2022. Nói về ý định không trực tiếp huấn luyện đội tuyển nữ chơi World Cup 2023, nhưng ông Chung vẫn đề đạt nguyện vọng làm cố vấn cho họ, nếu VFF cảm thấy cần thiết.

Người yêu bóng đá Việt Nam thấy tiếc khi HLV Mai Đức Chung không nắm tuyển nữ, dẫu biết khó lòng làm nên chuyện ở cúp thế giới. Nhưng không ai có suy nghĩ ông thoái thác trách nhiệm, mà ngược lại càng trân quý hơn tấm lòng của ông với bóng đá nữ còn nhọc nhằn trong suốt hơn 20 năm gắn bó.

Nhớ năm 1997, ông Chung lần đầu tiên dẫn dắt tuyển nữ Việt Nam đá giải tiền SEA Games khi trong nước còn chưa có giải vô địch, đã đăng quang một cách ngoạn mục. Tuy nhiên, sau đó ông nhường lại ghế cho thầy ngoại một cách thoải mái. Chỉ rất ngạc nhiên là khi người ta cần, ông Chung lại vui vẻ thế vai hoàn hảo.

HLV Mai Đức Chung nhiều lần đóng thế lên nắm đội tuyển nữ quốc gia thay cho HLV Steve Darby (Anh), Giả Quảng Thác, Trần Vân Phát (Trung Quốc); nhưng vẫn có 5 lần cùng tuyển nữ vô địch SEA Games, AFF Cup. Ông Chung luôn có một khát khao cháy bỏng giúp học trò lọt vào một kỳ World Cup trong suốt sự nghiệp cầm quân của mình. Và ngay trong những ngày Tết Nguyên đán 2022, thầy trò ông đã làm được điều đó.

Ông Chung đã qua tuổi xưa nay hiếm và trong cả nghề cầu thủ đến nghiệp huấn luyện vẫn luôn tận tụy hết mình, không bao giờ ngại khó, ngại khổ. Ông có nhiều năm làm trợ lý bên đội tuyển nam và khi HLV Riedl bị sa thải, ông lại thế chỗ như hồi SEA Games 2007. Một năm sau, ông Chung đã đưa U22 Việt Nam vô địch cúp Merdeka sau nửa thế kỷ chờ đợi. Khi đội bóng Bình Dương gặp khó, họ mời ông Chung thì ngay lập tức thầy trò ông lập kỷ lục là CLB đầu tiên của Việt Nam vào bán kết AFC Cup 2009, vô địch V.League 2015.

Hồi năm 2017, ông Chung đóng thế giúp VFF gồng gánh đội tuyển nam Việt Nam đá vòng loại Asian Cup trong bối cảnh HLV Hữu Thắng từ chức và chẳng ai dám nhận đội. Mãi sau này ông Chung mới kể thời điểm ấy, người thân đều nói ông ngây thơ mới lên tuyển sau những giải thua tan tác cùng một tinh thần xuống thấp. Ông Chung cân nhắc nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận dấn thân với suy nghĩ trong lúc khẩn cấp, người ta cần mà mình từ chối thì mất hay. Chính ông Chung đã đưa tuyển nam quốc gia vào vòng chung kết cúp châu Á rồi giao lại cho HLV Park Hang-seo.

Bóng đá Việt Nam không ai đóng thế mà lại tận tụy, hoàn hảo như ông Mai Đức Chung. Thật đáng trân trọng!

SONG HUY