Trong số 624 cầu thủ dự vòng chung kết EURO 2024 ở Đức sắp tới, có người từng vô địch World Cup, giành Quả bóng vàng hoặc nắm giữ kỷ lục ghi bàn quốc tế. Tuy nhiên, giải đấu lại thiếu vắng một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới, Erling Haaland.

3 bàn trong trận giao hữu thắng Kosovo 3-0 mới đây là cú hat-trick thứ 22 trong sự nghiệp của Haaland (giữa). Ảnh: Getty Images

Đội tuyển Na Uy của Haaland hụt vé dự VCK EURO 2024, do đứng thứ ba, sau Scotland và Tây Ban Nha ở bảng A vòng loại. Đã 24 năm kể từ lần gần nhất Na Uy thi đấu tại EURO, điều này làm dấy lên nguy cơ Haaland và Martin Odegaaard, cả hai đều lọt vào danh sách rút gọn cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa 2023-2024, sẽ không bao giờ tranh tài ở một giải đấu quốc tế trong sự nghiệp.

Kể từ khi lên tuyển Na Uy năm 2019, Haaland đóng góp rất lớn, với 30 bàn thắng chỉ sau 32 lần khoác áo, tiệm cận kỷ lục ghi bàn nhiều nhất cho đội tuyển quốc gia của Jorgen Juve (33 bàn).

Haaland chỉ mới 23 tuổi và Odegaard thì 25 tuổi, nhưng để dự giải đấu quốc tế đòi hỏi tập thể Na Uy phải cải thiện rõ rệt. Na Uy hiện xếp thứ 47 trên thế giới và thứ 23 ở châu Âu. Đội tuyển Bắc Âu này từng được FIFA xếp hạng là quốc gia có nền bóng đá mạnh thứ hai thế giới trong cả hai năm 1993 và 1995, nhưng họ sa sút đáng kể trong những năm gần đây, một phần do khan hiếm tài năng.

Trong số 23 tuyển thủ Na Uy được triệu tập cho các trận giao hữu với Kosovo và Đan Mạch trong tháng này, chỉ có 4 cầu thủ thường xuyên ra sân cho những CLB xếp thứ hạng cao ở các giải đấu hàng đầu châu Âu mùa rồi. Họ là Haaland, Odegaard, trung vệ Leo Ostigard của Napoli và hậu vệ cánh Julian Ryerson của Borussia Dortmund. So với tuyển Áo có 13 cầu thủ thi đấu ở giải Bundesliga hay Serbia có 9 tuyển thủ chơi bóng tại Serie A, thì Na Uy lại ít hơn rất nhiều. Áo và Serbia đều có vé đến EURO.

Haaland và Odegaard không phải là những cầu thủ nổi tiếng duy nhất vắng mặt ở EURO năm nay, mà còn có Alexander Isak và Dejan Kulusevski của tuyển Thụy Điển. Nhưng chưa góp mặt ở một giải đấu lớn là điều bất thường đối với một cầu thủ đẳng cấp như Haaland, người đứng thứ hai trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng 2023.

Để tìm ra cầu thủ trong tốp 3 Quả bóng vàng chưa từng thi đấu ở EURO, thì phải lùi lại tới năm 1995. Đó là huyền thoại Jari Litmanen của Phần Lan. Trước năm 1995, cầu thủ lọt vào tốp 3 Quả bóng vàng chưa từng đá ở EURO là danh thủ Kenny Dalglish của Scotland (ông về nhì trong cuộc đua Quả bóng vàng năm 1983).

Ở thời điểm đó, việc những cầu thủ thực sự xuất sắc bỏ lỡ các giải đấu lớn là khá phổ biến do có rất ít đội có thể vượt qua vòng loại. Chỉ có bốn đội tham dự EURO từ phiên bản đầu tiên vào năm 1960 đến năm 1976, sau đó là tám đội từ năm 1980-1992, trước khi nâng lên 16 đội tại kỳ EURO 1996, rồi 24 đội ở EURO 2016. UEFA đã cân nhắc mở rộng EURO lên 32 đội, nhưng hiện tại vẫn duy trì 24 đội cho đến năm 2028.

Đối với EURO năm nay, 53 đội tuyển quốc gia đã tham dự vòng loại, tức gần như tất cả các hiệp hội thành viên của UEFA, trừ Nga và chủ nhà Đức. 24 đội tuyển đến Đức trong tháng này đồng nghĩa 45% quốc gia châu Âu dự lễ hội bóng đá lớn nhất châu lục.

BÌNH DƯƠNG