BÌNH DƯƠNG

Christian Pulisic sắp rời CLB Chelsea chỉ với một vài kỷ niệm đẹp, không thể vươn lên thành siêu sao toàn cầu mà bản thân anh và đội bóng từng kỳ vọng.

Pulisic sẽ gia nhập AC Milan sau khi rời Chelsea. Ảnh: Getty Images

Khi chiêu mộ Pulisic hồi tháng 1-2019, Giám đốc thể thao của Chelsea lúc đó là Marina Granovskaia thông báo rằng CLB đã trả 58 triệu Bảng cho Borussia Dortmund để sở hữu "một trong những tài năng được săn đón nhất châu Âu, với tiềm năng trở thành cầu thủ quan trọng của Chelsea trong nhiều năm tới". Xét ở khía cạnh vị trí thi đấu, tân binh người Mỹ là sự thay thế ngôi sao Eden Hazard chuyển sang Real Madrid vào hè 2019.

Tuy nhiên, trong 4 mùa giải sau đó, cả 3 HLV của Chelsea đều không muốn làm việc cùng Pulisic. HLV Frank Lampard ban đầu thận trọng bố trí Pulisic đá chính, trước khi cầu thủ này ghi 6 bàn thắng chỉ sau 7 trận ra sân. Tuy nhiên, Pulisic sau đó vẫn cân nhắc kỹ về việc xin chuyển đi dưới dạng cho mượn để được thi đấu nhiều hơn.

Những tưởng quen biết từ trước với HLV Thomas Tuchel sẽ là lợi thế cho thủ quân đội tuyển Mỹ khi ông này thay thế Lampard hồi đầu năm 2021. Tuy nhiên, quan hệ Tuchel - Pulisic chưa bao giờ thân thiết và càng trở nên nguội lạnh hơn trong thời gian cả hai hợp tác tại Stamford Bridge. HLV Tuchel kết luận Pulisic chưa tiến bộ nhiều so với lúc 17 tuổi mà ông thường sử dụng anh là cầu thủ dự bị chất lượng ở Borussia Dortmund. Pulisic xung đột với phong cách quản lý nhân sự mạnh tay của Tuchel.

Ðến tháng 10-2022, chủ mới người Mỹ của Chelsea sa thải ông Tuchel và thay bằng Graham Potter với mục đích xây dựng đội hình mới. Pulisic không xảy ra xích mích với HLV Potter, nhưng sự xuất hiện của các tân binh Mykhailo Mudryk, Noni Madueke và Raheem Sterling đã khiến cửa ra sân của anh càng hẹp hơn.

Phía Chelsea có thể lập luận rằng Pulisic chưa bao giờ tự khẳng định mình là cầu thủ đủ tin cậy để chiếm suất trong đội hình xuất phát. "Ðội trưởng Mỹ" đã vắng mặt 55 trận trong 4 mùa ở Chelsea do dính hàng loạt chấn thương và bệnh. Thậm chí khi sung sức, màn trình diễn của anh cũng hiếm khi cho thấy đây là cầu thủ có thể trở lại với phong độ cao như ở mùa ra mắt Chelsea. Kể từ trận chung kết Champions League năm 2021 mà Pulisic cùng Chelsea giành chiến thắng, sự nghiệp của anh chứng kiến nhiều nốt trầm hơn thăng, rê bóng thất bại nhiều hơn thành công, có nhiều quyết định tệ ở 1/3 cuối sân hơn sáng suốt. Ðiều này thấy rõ qua sự sụt giảm về đóng góp vào bàn thắng của anh trong 2 năm qua. Trong mùa 2021-2022 và 2022-2023, số bàn thắng trung bình mỗi trận của Pulisic lần lượt là 0,42 và 0,11, giảm so với 0,47 và 0,21 ở 2 mùa trước đó.

Khả năng chơi bóng nhịp nhàng và tự tin luôn là 2 yếu tố quan trọng phải tính đến khi phân tích phong độ cầu thủ. Chấn thương thường lấy đi sự nhịp nhàng của Pulisic, trong khi tiền đạo 24 tuổi này đánh mất tự tin do phải thi đấu dưới trướng những HLV không tin tưởng năng lực của anh hoặc đánh giá những cầu thủ khác cao hơn.