So với hồi ở Tây Ban Nha và Đức, thì ở Anh có vẻ như là vùng đất chẳng lành đối với chiến lược gia tài ba Pep Guardiola (ảnh), ít nhất là mùa bóng này.

Còn nhớ không mùa giải nào trong thời gian dẫn dắt Barcelona hay Bayern Munich, Pep không bỏ túi ít nhất một danh hiệu. Nay, ở xứ sương mù, kịch bản Manchester City của Pep vô địch Ngoại hạng Anh (EPL) có lẽ chỉ dành cho những cổ động viên hết sức lạc quan, bởi Man "xanh" đang kém đội đầu bảng đến 15 điểm trong khi giải chỉ còn 4 vòng đấu. Dù không nói ra nhưng ai cũng biết họ coi như đã "tung cờ trắng", để lại cuộc đua song mã giữa Chelsea và Tottenham Hotspur. Trước đó, Man "xanh" lần lượt bị Manchester United loại khỏi cúp Liên đoàn, Monaco đá văng khỏi Champions League và mới đây ngậm ngùi nhìn Arsenal lọt vào chung kết FA Cup. Như vậy, ngay mùa bóng đầu tiên ở Anh, chiến lược gia người Tây Ban Nha coi như đã trắng tay và cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân, Pep phải nếm trải mùi cay đắng như thế. Đây đúng là cú tát vào niềm kiêu hãnh của vị HLV từng mang về cho "gã khổng lồ xứ Catalan" và "Hùm xám vùng Bavaria" tổng cộng 21 danh hiệu trong 7 mùa giải.

Nhưng giờ đây, người hâm mộ Man City đang so sánh ông với đồng nghiệp Antonio Conte của Chelsea đang tiến gần đến cú đúp danh hiệu trong mùa bóng đầu ở Anh. Thậm chí so với Jose Mourinho, Pep cũng không thể bì được bởi "cựu thù" của ông lần đầu đến Old Trafford cũng đã mang về đây ít nhất 2 danh hiệu.

Có vài nguyên nhân dẫn đến thất bại của Pep. Trong đó, có quá nhiều thứ ở Etihad "chưa xuôi" theo ý ông. Pep vẫn chưa thể hiện được cái uy trong phòng thay đồ của "The Citizens", trong khi trên sân, các cầu thủ vẫn chưa thấm nhuần triết lý bóng đá của ông. Do đa phần những cầu thủ hiện thời của Man City rất thuần Anh, tức có lối đá thiên về thể lực và tạt cánh đánh đầu, nên không thể một sớm một chiều bắt họ thích nghi với chiến thuật tiki-taka từng được ông áp dụng thành công ở Barca và Bayern. Để có thể giải bài toán này, Pep có hai lựa chọn: hoặc nỗ lực hơn nữa trong việc truyền giáo tư tưởng cho các cầu thủ, hoặc phải mạnh tay thanh lý những ai không còn phù hợp và tìm kiếm những cái tên ưng ý thay thế. Những chiếc cúp không đến Etihad trong tương lai, thì người ra đi có thể là Pep.

Đó là chuyện tương lai, còn trước mắt Pep và các học trò phải giành cho bằng được tấm vé dự Champions League mùa sau - mục tiêu thực tế nhất đối với Man "xanh" vào lúc này. Manchester City không được phép lỡ hẹn với Champions League bởi danh dự của cả đội bóng và chính cá nhân Pep có thể sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

BÌNH DƯƠNG (Theo ESPN, Telegraph)