Việc được triệu tập trở lại đội tuyển Pháp để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu là sự tưởng thưởng cho nghị lực phi thường của trung phong Ousmane Dembele thuộc biên chế CLB Barcelona.

Một pha xử lý ngẫu hứng của Dembele (trái). Ảnh: eurosport

Ở mùa giải đầu tiên tại Barcelona (2017-2018), Dembele chỉ ra sân 23 trận trên mọi đấu trường. Mùa 2018-2019 còn tệ hơn khi anh chỉ có 9 lần khoác áo Barcelona, nguyên nhân chủ yếu do chấn thương dây chằng đầu gối, mắt cá và các vấn đề về cơ. Khi ấy, nhiều người cho rằng đội chủ sân Nou Camp đã quá hào phóng khi trả cho Borussia Dortmund tới 125 triệu USD để đổi lấy sự phục vụ của “đôi chân pha lê” Dembele.

Nhưng giờ đây Dembele đã xua tan những hoài nghi đó bằng phong độ chói sáng. Trong sơ đồ chiến thuật 3-5-2 hoặc 3-4-2-1, nhà vô địch World Cup 2018 này tỏ ra đặc biệt nguy hiểm khi hoạt động ở khu vực sát với khung thành đối phương. Trong 3 tình huống ghi bàn gần đây nhất, Dembele đều thực hiện những pha xử lý bóng ở khu vực trung lộ. Đầu tiên là trong trận hạ Sevilla 2-0 thuộc vòng 25 La Liga, sau khi nhận đường chọc khe từ Lionel Messi, Dembele bứt tốc và đánh bại thủ môn đối phương với cú đá chân trái quyết đoán. Vài ngày sau, anh làm điều tương tự khi Barcelona tái đấu Sevilla ở Cúp Nhà vua Tây Ban Nha (tiếp tục thắng 3-0). Có điều là lần này Dembele lập siêu phẩm từ ngoài vòng cấm bằng chân phải. Đến trận hủy diệt Real Sociedad 6-1 ở vòng 28 La Liga hôm 22-3 vừa rồi, Dembele nổ súng bằng chân trái sau pha xâm nhập vòng cấm đối phương. Với những pha lập công kiểu này, Dembele đang thể hiện giá trị của một mũi nhọn đáng gờm khi chơi trong vai trò “số 9”.

Một trong những nguyên nhân lý giải việc Dembele có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi được bố trí thi đấu ở vị trí “số 9” là anh có thể chơi tốt cả 2 chân. Trong số 28 bàn đã ghi cho Barcelona trong tổng cộng 109 trận ra sân thì Dembele có 14 pha dứt điểm bằng chân trái, phần và còn lại được thực hiện bằng chân phải. Nói vậy để thấy Dembele hoàn toàn không phải mẫu cầu thủ “một kèo”, chỉ hoạt động trong phạm vi hẹp.

Giống như cầu thủ đồng hương Antoine Griezmann trên hàng công Barcelona, Dembele có xu hướng bó vào trung lộ dưới thời HLV Ronald Koeman. Trong khi Griezmann phát huy được khả năng chọn vị trí và chớp thời cơ tốt, thì tốc độ, kỹ thuật cùng cách di chuyển thông minh của Dembele đã giúp những đợt lên bóng của đội nhà trở nên khó đoán hơn.

Còn nhớ năm ngoái, Dembele dính chấn thương gân kheo rất nghiêm trọng, buộc phải tuyên bố vắng mặt ở vòng chung kết EURO 2020 (giải này hoãn sang tháng 6-2021 do đại dịch COVID-19). Hơn nửa năm trên giường bệnh, cựu cầu thủ chạy cánh của Rennes vắng mặt 20 trận trong màu áo Barcelona và không có cơ hội được triệu tập lên tuyển Pháp dự UEFA Nations League mùa thứ hai.

Sau khi bình phục chấn thương hồi giữa tháng 8-2020, Dembele đã nỗ lực tập luyện để trở lại sân cỏ. Những cố gắng của anh cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng. Dembele thường xuyên xuất hiện trong đội hình xuất phát của Barcelona mùa 2020-2021 và vừa được gọi trở lại đội tuyển Pháp sau hơn 2 năm. Mùa này, tuyển thủ 23 tuổi đã chơi 35 trận, ghi 9 bàn và thực hiện 4 kiến tạo trên mọi đấu trường cho đội bóng xứ Catalan.

BÌNH DƯƠNG (Theo Goal)