Tiếc cảnh mận trắng (mận xưa) rụng đầy gốc cây, chị Huỳnh Thị Ngọc Hạnh ở xã Mỹ Tú, đã tìm tòi chế biến thành món mứt thơm lừng, giá trị cao. Không dừng ở đó, chị tiếp tục nghiên cứu để nâng tầm mứt mận trở thành sản phẩm OCOP đi khắp trong ngoài thành phố.

Chị Huỳnh Thị Ngọc Hạnh nâng tầm mận trắng thành sản phẩm OCOP.

Cơ sở Mứt mận Ngọc Hạnh tọa lạc tại  ấp Tam Sóc D2, xã Mỹ Tú, do chị Huỳnh Thị Ngọc Hạnh làm chủ cơ sở. Trước nay, vùng đất Mỹ Thuận, thuộc xã Mỹ Tú, người dân trồng khá nhiều mận trắng. Khi thị trường xuất hiện nhiều giống mận mới được ưu chuộng như mận An Phước, mận hồng đào, mận ST… thì mận trắng với vị chua đậm bị “thất sủng”. Loại mận này, tầm khoảng 3 tháng thu hoạch trái 1 lần và trái chín rộ chỉ đôi ba ngày, nếu không thu hoạch kịp, sẽ rụng hết. Khổ nổi, mận trắng có giá trị thị trường thấp, người dân Mỹ Thuận trồng nhỏ lẻ nên thương lái không thu gom; phần lớn chỉ tự tiêu thụ. Lúc mận chín rộ, một số nhà đành để trái rụng đầy gốc cây.

Thấy tiếc, chị Hạnh thử hái mận đem sên đường làm mứt (như mứt dừa). Ăn thử, chị thấy mứt mận ngọt, thơm, ngon. Chị tặng người thân, hàng xóm dùng thử và nhận được nhiều lời khen. Thấy vậy, năm 2017, chị Hạnh quyết định thành lập cơ sở chế biến mứt mận tại nhà. Những năm đầu sản phẩm chủ yếu bán cho người dân địa phương và không có nhãn, bao bì, thời hạn sử dụng. Năm 2019, chị tham gia Hội Phụ nữ ấp và được hội phụ nữ cấp trên quan tâm hỗ trợ khởi nghiệp, cho đi tham quan học tập, tham gia tập huấn. Ở tuổi 50, chị Hạnh vẫn chịu khó học hỏi, tìm tòi để không ngừng hoàn thiện sản phẩm và nghiên cứu quảng bá sản phẩm trên môi trường mạng xã hội…

Năm 2022 sản phẩm mứt mận của chị Hạnh đã được UBND tỉnh Sóc Trăng (cũ) công nhận OCOP đạt 3 sao. Qua thời gian, sản phẩm mứt mận được biết đến như một thương hiệu của Sóc Trăng. Chị Hạnh mạnh dạn đăng ký thêm sản phẩm OCOP ô mai mận và đã được công nhận 3 sao năm 2023. Hiện nay, chị đã hoàn chỉnh hồ sơ để công nhận sản phẩm OCOP ô mai chanh muối đạt 3 sao trong 2025, ngoài ra chị còn có các sản phẩm tiềm năng như ô mai chanh dây, mứt mận cay…

“Mứt mận của tôi được sản xuất theo quy trình chặt chẽ, đảm bảo an toàn thực phẩm. Tôi có máy ép, cứ 5kg mận trắng sẽ cho ra 1kg mứt mận, hạn sử dụng 12 tháng; mỗi ký mứt mận có giá trên 200.000 đồng” - chị Hạnh chia sẻ về quy trình sản xuất. Mứt mận của chị Hạnh được nhiều cơ sở trong ngoài tỉnh biết đến gần đây và mỗi dịp Tết Nguyên đán, chị tiêu thụ khoảng trên 500kg, thu nhập trên 100 triệu đồng.

Cơ sở mứt mận của chị Hạnh không chỉ mang lại cuộc sống ổn định cho gia đình mà còn giúp các chị em hội viên, phụ nữ trong xóm có việc làm, tăng thu nhập từ việc bán mận. Chị Hạnh kỳ vọng sản phẩm mứt mận của mình ngày càng được nhiều người biết đến, lượng tiêu thụ cao hơn.

Bài, ảnh: SỚM MAI