Thủ môn Wojciech Szczesny thi đấu xuất thần sau khi rút lại quyết định giải nghệ là một trong những câu chuyện khó tin nhất của bóng đá châu Âu năm nay.

Szczesny bắt bóng ở trận gặp Borussia Dortmund. Ảnh: X

Giám đốc thể thao Barcelona Deco xác nhận các cuộc đàm phán đã diễn ra với mục đích giữ chân Szczesny khi hợp đồng của anh hết hạn vào mùa hè này.

Cơ hội gia nhập Barcelona đến với Szczesny rất bất ngờ. Vào tháng 9-2024, do thủ môn số một Marc Andre Ter Stegen chấn thương và phải nghỉ thi đấu tới hết mùa, Barcelona được quyền ký hợp đồng ngoài kỳ chuyển nhượng với một thủ môn thuộc diện tự do. Szczesny phù hợp với điều kiện này.

Trước đó, anh đã thanh lý hợp đồng cũ với Juventus và tuyên bố giải nghệ vào cuối tháng 8. Szczesny nói rằng "cơ thể vẫn sẵn sàng cho những thử thách, nhưng trái tim tôi không còn ở đó nữa" sau 18 năm cống hiến cho bóng đá. Tuy nhiên, khi xem đội hình trẻ của HLV Hansi Flick thi đấu rực lửa, tình yêu bóng đá của Szczesny lại trỗi dậy.

Ban đầu, Szczesny chỉ là phương án dự phòng cho thủ môn trẻ Inaki Pena. Nhưng sau khi tỏa sáng ở Siêu cúp Tây Ban Nha, ngôi sao người Ba Lan chiếm được niềm tin từ mọi phía. Anh vẫn mắc một số lỗi, song luôn tỏa sáng trong những tình huống quan trọng, điều mà Pena không làm được. Đích thân HLV Flick khẳng định Szczesny sẽ là thủ môn chính mới.

Một chuỗi thành tích đáng kinh ngạc đã xảy đến sau đó. Barcelona thua 2 trận đấu cuối cùng của năm ngoái, nhưng có mạch 24 trận bất bại vào đầu năm 2025, trong đó Szczesny "gác đền" 22 trận. Nếu Barcelona không thua Borussia Dortmund ở lượt về tứ kết Champions League, Szczesny đã có thể sánh ngang với huyền thoại Johan Cruyff ở vị trí thứ ba về chuỗi bất bại dài nhất (23 trận) của một cầu thủ Barcelona khi bắt đầu sự nghiệp tại "gã khổng lồ" xứ Catalan. Chỉ có Paulinho (25 trận) và Cesc Fabregas (30 trận) có khởi đầu tốt hơn.

Thành tích này đã xua tan những hoài nghi về khả năng bảo vệ khung thành của Szczesny sau hàng phòng ngự dâng rất cao dưới thời HLV Flick.

Các nguồn tin nêu chi tiết về cách Szczesny nhanh chóng nhận được sự tôn trọng từ các đồng đội nhờ tính trung thực và sự hài hước trong phòng thay đồ. Điều này trái ngược với sự điềm tĩnh của Szczesny trên sân. "Bạn hiếm khi thấy Szczesny lo lắng. Chúng tôi cảm thấy an tâm và an toàn hơn nhiều khi biết cậu ta ở đó", hậu vệ Eric Garcia nói về đồng đội.

Szczesny giải thích rằng sự bình tĩnh đó là nhờ thiền định, điều mà anh đã bắt đầu khi khoác áo AS Roma dưới dạng cho mượn gần 10 năm trước. Đó là giai đoạn khó khăn khi thủ môn người Ba Lan phải vật lộn với một tương lai bất định tại đội bóng chủ quản Arsenal. Szczesny sau đó hồi phục để rồi tiếp tục chơi cho Juventus trong 7 năm, nơi anh học hỏi nhiều kinh nghiệm từ thủ môn huyền thoại Gianluigi Buffon.

Thiền định hiện đã trở thành một phần quan trọng trong quá trình chuẩn bị trước trận đấu của Szczesny. Anh chắc chắn cũng làm điều tương tự trước trận chung kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, gặp Real Madrid. Szczesny đã đoạt Siêu cúp Tây Ban Nha. Kết thúc mùa này với 3 danh hiệu cùng Barcelona gồm Siêu cúp Tây Ban Nha, Cúp Nhà vua và Vô địch La Liga là món quà tuyệt vời dành cho thủ môn vừa đón sinh nhật lần thứ 35.

MINH DŨNG