HLV Park Hang-seo có gần cả năm 2020 khá nhẹ nhàng do dịch bệnh COVID-19 khiến tất cả giải đấu quốc tế trì hoãn, nhưng sang năm 2021 ông sẽ bận túi bụi cho những mục tiêu lớn của bóng đá Việt Nam.
Khoảnh khắc thư giãn của thầy Park với các học trò trong buổi tập chuẩn bị những trận đấu lớn của năm 2021. Ảnh: ANH HUY
Khó khăn nhất cho vị HLV người Hàn Quốc không phải lịch thi đấu dày đặc của các đội tuyển quốc gia, mà là đỉnh cao nào cũng muốn chinh phục. Chẳng hạn đội tuyển Việt Nam đã nhận chỉ tiêu phải bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup 2020 (dời sang tháng 4-2021) nhưng không may thời điểm trùng với 2 lượt đấu của 3 đội Viettel, Hà Nội, Sài Gòn FC tại giải đấu cúp các CLB châu Á. Ðiều này khiến ông Park khó lòng triệu tập đội hình mạnh nhất để tiếp tục giữ ngôi vua Ðông Nam Á, khi mà ngay cả VFF còn chưa có lời giải bài toán lực lượng cho đội tuyển.
Ở vòng loại thứ hai World Cup 2022 tái khởi động từ cuối tháng 3-2021, thầy trò ông Park Hang-seo còn 3 trận đầy cam go làm khách Malaysia, sân nhà tiếp Indonesia và chơi sân khách UAE. Mặc dù đội tuyển Việt Nam đang xếp đầu bảng G với 11 điểm nhưng các đối thủ vẫn bám đuổi sít sao như Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm), hay cả UAE (6 điểm) cũng rất đáng gờm vì còn đến 4 trận mà chơi 3 trận sân nhà.
Ông Park không có đường lùi ở cuộc chơi cúp thế giới 2022 vì việc lấy vé vào vòng loại cuối cùng đồng nghĩa với một suất đá vòng chung kết Asian Cup 2023 mà đội tuyển Việt Nam từng vào đến tứ kết năm 2019.
Với đội tuyển trẻ, thầy Park cũng rất lo lắng khi thế hệ của Tuấn Anh, Công Phượng, Văn Toàn... quá 23 tuổi, nhưng lứa đàn em không có nhiều tài năng nổi bật. Ðó cũng chính là lý do khiến ông phải sớm tập trung đội tuyển U23 thành nhiều đợt để thử việc cầu thủ, chứ không phải một quá trình rèn luyện giúp họ cứng cáp hơn.
Vào tháng 10-2021, đội trẻ U23 Việt Nam thi đấu vòng loại U23 châu Á - đấu trường lớn mà HLV Park Hang-seo từng tạo nên danh tiếng với ngôi á quân năm 2018, nhưng lại gây thất vọng khi bị loại khỏi vòng đấu bảng hồi đầu năm 2020. Vì thế, thầy trò ông Park chắc chắn phải nghĩ cách đoạt vé vào vòng chung kết U23 châu Á bởi đó là một việc phải thực hiện, dù không chắc đã lường hết chuyện bất thường.
Cuối năm 2021, đội tuyển U23 tiếp tục chinh phục ngôi vương SEA Games 31 sau lần đăng quang năm 2019. Vị HLV Hàn Quốc buộc phải vô địch bởi vì mùa này các cầu thủ có lợi thế đá trên sân nhà. Tuy nhiên, nó cũng chính là con dao hai lưỡi khi sức ép từ mọi phía rất dữ dội.
Hy vọng HLV Park Hang-seo sẽ lại làm nên chuyện để tiếp tục lưu giữ những dấu ấn trong sự nghiệp của mình.
SONG HUY