Tiền vệ Declan Rice vừa có cú đúp sút phạt trực tiếp thành công đầu tiên trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp, góp phần giúp CLB Arsenal giành chiến thắng lịch sử trước Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League. Hai bàn thắng giàu cảm xúc này diễn ra sau những nỗ lực cải thiệnkỹ thuật và sự tự tin từ những pha bóng cố định.

Rice đá phạt trong trận thắng vang dội 3-0 trước Real Madrid. Ảnh: AP

Trước trận gặp Real Madrid, Arsenal chỉ ghi 1 bàn trong 64 lần đá phạt trực tiếp kể từ đầu mùa giải 2021-2022. Ngược lại, trong cùng giai đoạn, Manchester City đã có 10 bàn từ đá phạt, Chelsea có 7 bàn và Newcastle 5 bàn. Arsenal nằm trong số những đội bóng Anh tệ nhất xét về khả năng chuyển hóa các quả đá phạt trực tiếp thành bàn thắng. Bản thân Rice đã không thành công trong 12 lần đá phạt trong sự nghiệp của mình.

Tuy nhiên, 2 cú đá phạt làm rung lưới Real Madrid trên sân Emirates là không hoàn toàn bất ngờ. Sự tiến bộ trong lối chơi, đặc biệt là tình huống “bóng chết”, đã mang đến cho tiền vệ người Anh khả năng tạo ra những khoảnh khắc xuất thần như thế.

Trong vài tuần qua, đã có những tín hiệu cho thấy Rice ngày càng tự tin hơn về khả năng sút phạt. Trong trận đấu với Chelsea hồi tháng 3, anh đã thực hiện cú đá phạt trực tiếp đầu tiên sau hơn 1 năm. Khi chạm trán Everton gần đây, Rice cũng thử sức thủ môn đối phương bằng một cú sút sấm sét từ rìa vòng 16m50.

Với chất lượng và độ chính xác của các quả phạt góc, Rice cũng có thể vẽ nên những đường cong đẳng cấp khác. Những pha chuyền bóng xoáy vào trong đã trở thành vũ khí lợi hại của Arsenal kể từ khi anh được giao nhiệm vụ thực hiện các tình huống cố định trong chuyến tập huấn tại Dubai (Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất) hồi giữa mùa giải rồi.

Trước chuyến đi đó, Ban huấn luyện Arsenal chỉ muốn Rice hiện diện trong vòng cấm trong các pha cố định, tận dụng thể hình cao to của mình để đánh đầu. Nhưng sau khi trở về từ Dubai, cựu cầu thủ West Ham cho thấy sự chính xác và ổn định từ bên cánh trái. Rice đã có 8 kiến ​​tạo từ các pha cố định kể từ đầu năm 2024 và tất cả đều được thực hiện bằng chính kỹ thuật mà anh đã gây choáng váng cho Real Madrid vừa rồi.

Một chi tiết cho thấy Rice rất tự tin là anh quyết định sút thẳng về phía khung thành Real Madrid ở pha đá phạt đầu tiên, bất kể HLV tình huống cố định Nicolas Jover yêu cầu tạt bóng. Với tổng cộng 3 bàn thắng từ sút xa, đây là mùa giải Rice “nã đại bác” tốt nhất. Anh đã chuyển hóa thành công 13% các nỗ lực sút xa trong mùa này, so với mức 4,5% trước đó trong sự nghiệp.

Màn trình diễn trước Real Madrid giúp Rice trở thành cầu thủ thứ 5 trong lịch sử Champions League ghi 2 bàn từ đá phạt trực tiếp trong 1 trận đấu, nhưng là cầu thủ đầu tiên làm được điều này trong 1 trận đấu thuộc vòng knock-out.

Ghi bàn từ các quả đá phạt không hề dễ. Ở giải Ngoại hạng Anh, tiền vệ Andreas Pereira dẫn đầu về số lần đá phạt trực tiếp mà không ghi bàn (28). Chân sút Kylian Mbappe của Real Madrid vẫn chưa thành công mặc dù đã có 17 lần thử sức.