Trận bán kết 2 lượt đi ASEAN Cup 2024 vào tối nay 27-12 trên sân Rizal Memorial giữa đội chủ nhà Philippines với tuyển Thái Lan hứa hẹn sẽ rất hấp dẫn. Nếu nhìn vào kết quả ở các trận vòng bảng, với 4 chiến thắng áp đảo ở bảng A, Thái Lan được đánh giá cao hơn nhiều so với Philippines, vốn chỉ lách qua khe cửa hẹp với 1 trận thắng và 3 trận hòa ở bảng B. Tuy nhiên, sau những màn thể hiện của Philippines, đặc biệt là trận đấu gây nhiều khó khăn cho tuyển Việt Nam trên sân Rizal Memorial, Thái Lan vẫn cần phải dè chừng.

Với 4 trận toàn thắng, ghi 14 bàn, hàng công của Thái Lan sẽ đối mặt với thử thách lớn tại sân Rizal Memorial. Ảnh: AP

Đây mới chỉ là lần thứ hai Philippines góp mặt tại bán kết của Giải vô địch Ðông Nam Á, lần đầu tiên là vào năm 2018, nhưng có thể thấy sự tiến bộ rất nhanh của đội bóng này. Thầy trò HLV Albert Capellas đã cho thấy họ là đối thủ khó bị khuất phục như thế nào trong trận đấu với Việt Nam, khi chơi phòng ngự vô cùng chặt chẽ và phản công rất lợi hại. "Những chú cáo Ðông Nam Á" (biệt danh của tuyển Philippines) đã khiến các chân sút của Việt Nam bế tắc khi khóa chặt các mũi tấn công từ xa. Thậm chí, tuyển Philippines còn có bàn thắng vươn lên dẫn trước ở phút 62, mà nếu không có sự may mắn với cú đánh đầu gỡ hòa của Doãn Ngọc Tân ở phút bù giờ cuối cùng, có lẽ họ đã có trận thắng đầu tiên.

Không có những nhân tố quá nổi bật trong đội hình, nhưng Philippines là đội bóng được tổ chức kỷ luật và tiến bộ qua từng trận đấu. Bởi thế, sau trận hòa Việt Nam, Philippines đã tạo "cú sốc" khi đánh bại Indonesia ngay trên sân khách với tỷ số tối thiểu 1-0 ở lượt trận cuối cùng vòng bảng, để giành vé vào bán kết một cách đầy bất ngờ. Một trận đấu mà "những chú cáo Ðông Nam Á" đã thể hiện sự khôn khéo và cả tinh quái để hạ gục đối thủ.

So về thành tích và lịch sử đối đầu, tuyển Thái Lan hoàn toàn chiếm ưu thế so với Philippines. Trong cuộc đụng độ gần đây nhất giữa hai đội tại Cúp Nhà vua Thái Lan lần thứ 50 ở Songkhla vào tháng 10 vừa qua, "Voi chiến" vượt qua Philippines với tỷ số 3-1. Tuy nhiên, lần tái ngộ này sẽ diễn ra trên mặt sân cỏ nhân tạo, một yếu tố được cho là gây nhiều khó khăn cho lối chơi bóng phối hợp cự ly ngắn của Thái Lan. Thực tế, mặt cỏ nhân tạo tại sân Rizal Memorial được đánh giá là không đảm bảo tiêu chuẩn hiện đại và an toàn, khiến các cầu thủ dễ gặp chấn thương. Ở vòng bảng, Duy Mạnh và Doãn Ngọc Tân của tuyển Việt Nam đã dính không ít vết trầy sướt khi làm khách tại đây. Dĩ nhiên, thầy trò HLV Masatada Ishii đã có những tính toán và tập luyện trên sân cỏ nhân tạo trước khi tới làm khách Philippines, nhưng khả năng thích nghi vẫn là thách thức lớn. 

Lối chơi ban bật tốc độ của các cầu thủ Thái Lan liệu có vượt qua được hàng rào phòng ngự nhiều lớp được tổ chức kỷ luật và chặt chẽ của Philippines? Ðây sẽ là trận đấu hứa hẹn nhiều bất ngờ.