Cầu thủ chạy cánh Raphinha được cho là đã kiểm tra y tế ở Barcelona và có thể hoàn tất vụ chuyển nhượng vào cuối tuần này.

Lập công từ ngoài vòng cấm chiếm 40% tổng số bàn thắng của Raphinha (phải) cho Leeds. Ảnh: Leeds United

Khi mới đến nước Anh vào năm 2020, không nhiều khán giả biết Raphinha, nhưng rồi những màn trình diễn bùng nổ trong màu áo Leeds và tuyển Brazil đã biến chàng trai 25 tuổi thành một trong những cầu thủ được săn đón nhất Ngoại hạng Anh (EPL). Chelsea, Arsenal và Tottenham đã lao vào cuộc đua giành chữ ký Raphinha, nhưng cuối cùng đội chiến thắng là Barcelona.

Trước khi gia nhập Barcelona với bản hợp đồng trị giá 55 triệu Bảng, Raphinha đã dành cho các CÐV Leeds rất nhiều khoảnh khắc đáng nhớ, bao gồm 17 bàn thắng và 12 kiến tạo sau 65 lần ra sân tại EPL. Thành tích này giúp Raphinha trở thành cầu thủ đóng góp nhiều nhất cho CLB. Dưới thời HLV Marcelo Bielsa và sau đó là Jesse Marsch, anh luôn là cơn ác mộng đối với các hậu vệ đối phương.

Tính từ màn ra mắt hồi tháng 10-2020, Raphinha nằm trong tốp những cầu thủ Leeds tạo cơ hội (129 lần), rê bóng (118) và sút nhiều nhất (155). Nếu so sánh với các đồng nghiệp EPL về 3 thông số này, anh đều đứng thứ sáu. Raphinha gần như độc chiếm vị trí bên phải hàng công Leeds và cũng đảm trách vai trò tương tự ở tuyển Brazil. Tuy nhiên, một trong những điểm mạnh nhất của Raphinha là sự khó đoán định. Cựu tiền đạo Rennes này đặc biệt nguy hiểm khi đi bóng từ cánh phải, cắt vào trong bằng chân trái khéo léo, thay vì khoét sâu xuống đáy biên. Ngoài khả năng chọc khe lợi hại, Raphinha còn xử lý rất tốt những tình huống cố định như đá phạt góc và phạt trực tiếp. Trong 2 mùa giải qua, chỉ mỗi tiền vệ James Ward-Prowse của Southampton là có thể đánh bại 7 bàn thắng từ ngoài vòng cấm của Raphinha.

Tại sân Elland Road, Raphinha được tự do thể hiện bản thân. “Ðiều tốt nhất bạn có thể làm với những cầu thủ ngẫu hứng là cho phép họ là chính họ”, HLV Bielsa từng nói. Nhưng học trò ông có thể sẽ phải chơi bóng đồng đội hơn ở CLB kiểm soát bóng nhiều như Barcelona. Mùa rồi, gã khổng lồ xứ Catalan kiểm soát bóng trung bình 65% so với 52% của Leeds, do vậy Raphinha phải thích nghi với sự thay đổi lối chơi.

Theo thống kê của Hãng Opta, Raphinha thực hiện 468 lần xâm nhập vòng cấm đối phương kể từ khi trình làng EPL, so với 395 lần của người xếp thứ hai là Son Heung-min (Tottenham) và 251 lần của Jarrod Bowen (West Ham). Trong 2 năm qua, Raphinha thực hiện tới 1.529 pha nước rút cường độ cao, nhiều nhất tại EPL. Không chỉ sắc bén trên hàng công, Raphinha còn tích cực ở khâu phòng ngự. Trong số những tiền đạo tại EPL, Raphinha chỉ thua mỗi cầu thủ đồng hương Joelinton (Newcastle) về số pha tắc bóng, trong khi đứng đầu ở hạng mục thu hồi bóng hoặc đánh chặn.

Pha đánh chặn gần nhất của anh là ở trận Leeds thắng Brentford đầy kịch tính thuộc vòng cuối EPL mùa rồi, qua đó trụ hạng thành công. Khi đó, Raphinha bắt bài đường chuyền của thủ môn bên phía Brentford khiến đối phương phạm lỗi trong vòng cấm. Chính Raphinha mở tỷ số trận đấu trên chấm 11m và đó là bàn thắng quan trọng nhất của anh trong 2 năm khoác áo Leeds.