Keisuke Honda (giữa) được trông chờ thăng hoa trở lại ở tuyển Nhật Bản. Ảnh: Daily Mail

Tuyển thủ Nhật Bản vừa chính thức rời CLB AC Milan (Ý) để đầu quân cho CLB Pachuca của Mexico theo dạng chuyển nhượng tự do. Tuy nhiên, vụ chuyển nhượng này được xem là “lối thoát” để tiền vệ 31 tuổi trở lại là “nhịp đập” của tuyển quốc gia Nhật Bản, khi các trận đấu quan trọng ở vòng loại World Cup 2018 sắp diễn ra.

Là một trong những ngôi sao sáng nhất châu Á, Keisuke Honda đã bỏ qua nhiều lời mời của các CLB ở Mỹ, Trung Quốc, Anh và quê nhà Nhật Bản, để gia nhập một trong những CLB hàng đầu Mexico, CLB Pachuca. Dù đến với giải đấu xa hơn về mặt địa lý, nhưng đây là một bước đi làm HLV Vahid Halilhodzic của tuyển Nhật Bản rất phấn khởi.

Ước mơ gia nhập gã khổng lồ thành Milan của ngôi sao có biệt danh “hoàng đế” đã thành hiện thực hồi tháng 1-2014. Nhưng anh nhanh chóng “vỡ mộng” vì thường xuyên ngồi băng ghế dự bị hay thi đấu không đúng sở trường. Mùa giải vừa qua của Keisuke Honda đã kết thúc cực kỳ thảm hại khi anh chỉ ra sân trong đội hình xuất phát 2 trận trong tổng cộng 9 lần ra sân.

Đó cũng chính là lý do mà Keisuke Honda phải thường xuyên nhường chỗ cho Genki Haraguchi trong đội hình tuyển quốc gia, khi Nhật Bản nỗ lực giành tấm vé tham dự World Cup lần thứ 6 liên tiếp. HLV Vahid Halilhodzic nhận định rằng tuyển quốc gia Nhật Bản rất cần Keisuke Honda vì anh là chân chuyền và cây ghi bàn tốt nhất. Thế nhưng, việc không được thi đấu thường xuyên ở AC Milan đã ảnh hưởng tới phong độ của anh.

Việc chuyển đến Mexico hứa hẹn sẽ mang đến một tín hiệu tốt khi lịch thi đấu của CLB Pachuca dày đặc trong những ngày tới. Do đó, Keisuke Honda có nhiều cơ hội được ra sân hơn trước khi trở lại Nhật Bản, thi đấu 2 trận vòng loại World Cup cuối cùng. Hiện Nhật Bản đang đứng nhất bảng B, nhưng chỉ hơn 2 đội đứng kế tiếp là Úc và Saudi Arabia 1 điểm. Tuyển Nhật Bản sẽ đón gặp tuyển Úc vào ngày 31-8 và đến làm khách của Saudi Arabia 5 ngày sau đó.

     Nếu lấy lại được phong độ, Keisuke Honda sẽ là nguồn động lực lớn, tạo cơ hội cho tuyển Nhật Bản đến Nga năm 2018, bởi anh sẽ mang đến mối đe dọa khung thành của tuyển Úc và Saudi Arabia. l

VĂN TÙNG (Theo ESPNFC)