Arsenal và Manchester United đều đang thực hiện cuộc chuyển đổi từ một thủ môn thuần túy bảo vệ khung thành sang thủ môn biết chơi bóng bằng chân, nhằm bổ sung yếu tố tấn công mới cho đội. Tuy nhiên, Arsenal có lợi thế hơn so với Man United mặc dù cả hai CLB đều gặp khó khăn bước đầu.

Pha xử lý thót tim của thủ môn Raya ở trận thắng Man City. Ảnh: Getty Images

HLV Arsenal, Mikel Arteta quyết định chiêu mộ David Raya từ CLB Brentford để thay thế thủ môn Aaron Ramsdale - nhân tố quan trọng trong nỗ lực thách thức danh hiệu vô địch của “Pháo thủ” mùa rồi. Ông Arteta chọn Raya vì đây là thủ môn hiện đại: cảm thấy thoải mái khi chơi bóng bằng chân. Ở Man United, HLV Erik ten Hag cũng đang cố gắng thực hiện cuộc chuyển tiếp tương tự khi mua về thủ môn Andre Onana từ Inter Milan để thế chỗ David de Gea.

Trong khi các thủ môn biết làm bóng đang tạo ảnh hưởng tại Manchester City và Liverpool, thì việc chuyển đổi từ một thủ môn truyền thống sang cầu thủ đa năng trong khung thành ở Arsenal và Man United không phải là giải pháp nhanh lẹ. Raya và Onana đều đang rơi vào “tâm bão” tại đội bóng mới. Trong trận gặp Man City gần đây, các cổ động viên Arsenal đã la ó phản đối mỗi khi Raya có bóng trong chân. Ở hiệp một, Arsenal suýt thủng lưới khi pha phá bóng trong vòng 5m50 của Raya bị Julian Alvarez can thiệp, may mắn là bóng bay ra ngoài.

Tương tự, Onana cũng bị soi kỹ khi để thủng lưới 19 bàn sau 10 trận đầu tiên cho Man United. Không chỉ vì mắc nhiều sai lầm nghiêm trọng dẫn đến bàn thua, thủ thành người Cameroon còn chiếm vị trí của David de Gea, thủ môn mà nhiều cổ động viên “Quỷ đỏ” vẫn còn yêu mến mặc dù anh đã chia tay CLB hồi hè. Đến nay, cả Raya và Onana đều nhận được sự ủng hộ tuyệt đối từ Arteta và Ten Hag bởi 2 HLV này cần “người gác đền” có khả năng giúp đội nhà kiểm soát bóng nhiều hơn. Điều đó đồng nghĩa hàng thủ dâng cao hơn và thủ môn thoát pressing của tiền đạo đối phương bằng những đường chuyền phân phối bóng tầm ngắn và xa chính xác. Đây là kịch bản lý tưởng đã được các thủ môn Ederson và Alisson thực hiện tại Man City và Liverpool. Tuy nhiên, các hậu vệ Man City đã tập phối hợp với thủ môn biết làm bóng từ 6 năm qua.

Trong khi đó, Raya chỉ mới đến Arsenal hồi giữa tháng 8 và mãi đến giữa tháng rồi mới có trận ra mắt, vì vậy cơ hội để anh và các hậu vệ hiểu ý nhau là rất nhỏ. Đôi bên cần thêm thời gian để phối hợp ăn ý hơn. Bí quyết thành công của một thủ môn biết làm bóng là phải có các hậu vệ cực kỳ tự tin giữ bóng. Đáng nói, Raya có lợi thế là các hậu vệ Arsenal chơi bóng đủ giỏi để hỗ trợ anh, trái ngược lại với tình cảnh Onana tại Man United. Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Diogo Dalot hoặc Victor Lindelof dường như không muốn nhận bóng từ Onana ở khu vực 1/3 sân nhà. Trong suốt một thập niên De Gea trấn giữ khung thành, các cầu thủ Man United rất quen với hình ảnh một thủ môn hiếm khi rời khỏi vòng cấm địa, do đó việc Onana hiện nay tự tin cầm bóng đang khiến các đồng đội bỡ ngỡ.