Huyền thoại bóng đá Ấn Độ Sunil Chhetri đã quyết định trở lại thi đấu cho đội tuyển quốc gia sau khi tuyên bố giải nghệ vào năm ngoái. Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ (AIFF) mới đây đã xác nhận thông tin này, đồng thời cho biết Sunil Chhetri sẽ góp mặt trong đội hình tham dự các trận đấu trong tháng 3 này.

Sunil Chhetri trở lại để tăng cường sức mạnh cho đội tuyển Ấn Ðộ. Ảnh: AP

"Sunil Chhetri đã trở lại. Đội trưởng, thủ lĩnh, huyền thoại sẽ khoác áo đội tuyển quốc gia Ấn Độ trong đợt tập trung vào tháng 3", AIFF thông báo trên nền tảng mạng xã hội X.

Ở tuổi 40, Sunil Chhetri vẫn là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất và có số lần ra sân nhiều nhất trong lịch sử đội tuyển Ấn Độ. Anh được HLV Manolo Marquez triệu tập vào danh sách 26 cầu thủ tham dự đợt tập trung FIFA International Window tháng 3. Sự trở lại của anh diễn ra chưa đầy một năm sau khi tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc tế, để lại một khoảng trống lớn trong đội hình "Những chú hổ xanh".

Trước đó, Sunil Chhetri tuyên bố kết thúc sự nghiệp quốc tế với 150 trận và 94 bàn thắng, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho đội tuyển quốc gia Ấn Độ, và đứng thứ tư thế giới về số bàn thắng cho đội tuyển quốc gia nam mọi thời đại, xếp sau Cristiano Ronaldo (135 bàn), Lionel Messi (112 bàn) và Ali Daei (108 bàn). Sau khi giải nghệ, FIFA đã vinh danh anh với bộ phim tài liệu 3 phần mang tên Captain Fantastic, kể về hành trình sự nghiệp của anh qua 3 giai đoạn: khởi đầu, đỉnh cao và giai đoạn cuối.

Sunil Chhetri tuyên bố giã từ đội tuyển quốc gia sau trận đấu vòng loại FIFA World Cup 2026 gặp Kuwait tại Kolkata vào ngày 6-6-2024. Tuy nhiên, trước thềm vòng loại cuối cùng của Cúp châu Á (AFC Asian Cup) 2027, HLV Manolo Marquez đã liên hệ với Sunil Chhetri để mời anh trở lại nhằm tăng cường sức mạnh cho

đội tuyển.

"Vòng loại Asian Cup rất quan trọng với chúng tôi. Vì tầm quan trọng của giải đấu và các trận đấu sắp tới, tôi đã thảo luận với Sunil Chhetri về khả năng trở lại. Anh ấy đồng ý và chúng tôi đã điền tên anh vào danh sách triệu tập", HLV Manolo Marquez chia sẻ.

Kể từ khi chia tay đội tuyển, Sunil Chhetri vẫn tiếp tục thi đấu cho CLB Bengaluru FC tại giải vô địch quốc gia Ấn Độ Indian Super League (ISL), nơi anh ghi được 12 bàn trong 23 trận mùa giải này, trở thành cầu thủ Ấn Độ ghi bàn nhiều nhất giải đấu.

Trong đợt tập trung FIFA International Window sắp tới, đội tuyển Ấn Độ sẽ thi đấu giao hữu với Maldives vào ngày 19-3, trước khi bước vào trận đấu quan trọng trong khuôn khổ vòng loại Asian Cup 2027, gặp Bangladesh vào ngày 25-3. Các trận đấu này sẽ diễn ra tại sân vận động Jawaharlal Nehru ở TP Shillong của Ấn Độ.

Tại vòng loại Asian Cup 2027, Ấn Độ nằm chung bảng với Bangladesh, Hong Kong và Singapore. Ở giải đấu trước, đội tuyển Ấn Độ đã có một chiến dịch đáng thất vọng khi bị loại ngay từ vòng bảng sau 3 trận toàn thua.

Sự trở lại của anh hứa hẹn sẽ mang lại động lực lớn cho đội tuyển Ấn Độ trong hành trình chinh phục tấm vé dự Asian Cup 2027.

VĂN TÙNG