Sau mùa giải V.League 2021 bị hủy do ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19, đội bóng Hoàng Anh Gia Lai dù chỉ sắp vô địch mùa trước, nhưng vẫn là đại diện của bóng đá Việt Nam tham dự đấu trường lớn AFC Champions League.

Thầy trò HLV Kiatisak nằm ở bảng H cùng với các đối thủ mạnh, gồm Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc), Yokohama F Marinos (Nhật Bản) và Sydney FC (Úc) thi đấu trên sân nhà Thống Nhất từ ngày 16-4 đến ngày 1-5. Ðây là một thuận lợi cho đội bóng của bầu Ðức trong lần đầu tiên sau 17 năm góp mặt ở đấu trường châu Á.

Thầy trò HLV Kiatisak hứa thi đấu hết mình ở AFC Champions League. Ảnh: ANH HUY

Năm 2005, tiền đạo Kiatisak của đội Hoàng Anh Gia Lai cùng đồng đội từng đá giải này và sớm bị loại ngay từ vòng bảng. Hồi đó, bầu Ðức có tham vọng lớn đưa tên tuổi Hoàng Anh Gia Lai ra đấu trường quốc tế nhưng khi mang chuông đi đánh xứ người mới biết trình độ chung của bóng đá Việt Nam chưa thể làm nên chuyện ở đấu trường châu Á.

Hơn 10 năm tái ngộ đội bóng phố núi, mục tiêu của HLV Kiatisak không chỉ vô địch V.League như món quà tặng bầu Ðức sau 20 năm làm bóng đá, mà còn là giúp Hoàng Anh Gia Lai vươn tầm ra châu Á. Suy nghĩ của thầy trò Kiatisak cũng khác hẳn với tâm thế chung của nhiều CLB thi đấu ở các cúp châu Á thường có thái độ buông bỏ, bởi ngại tốn kém và mất sức, sa sút chuyên môn khi về lại V.League.

Mùa này, HLV Kiatisak tự tin hơn rất nhiều trong vai trò thuyền trưởng có trong tay dàn tuyển thủ quốc gia cùng các ngoại binh chất lượng. Thực tế, Hoàng Anh Gia Lai vừa có màn khởi động V.League chưa tốt, sau 4 trận không biết thắng. Nguyên do nhiều cầu thủ có cảm giác chán bóng và chơi chưa đúng phong độ như lý giải của thầy Kiatisak. Nhưng sau một thời gian dài giúp họ phục hồi hưng phấn, Zico Thái hứa hẹn sẽ cho các cầu thủ chơi ra trò ở sân chơi lớn với quan niệm “không thành công cũng thành nhân”.

HLV Kiatisak cũng đã tính rất kỹ cho AFC Champions League khi chọn 4 ngoại binh Brandao, Jefferson ở tuyến trên và hai hậu vệ Kim Dong Su, Mauricio. Bởi ở tuyến giữa Hoàng Anh Gia Lai có rất nhiều hảo thủ giàu kinh nghiệm đá cho tuyển quốc gia như Tuấn Anh, Xuân Trường, Minh Vương, bên cạnh Công Phượng, Văn Toàn có thể chơi tiền vệ, ở hai biên vững chãi với Văn Thanh, Hồng Duy.

Hy vọng Hoàng Anh Gia Lai sẽ chơi tốt ở giải châu Á để gây tiếng vang cho bóng đá Việt Nam, vốn lâu nay xem AFC Champions League là một sân chơi quá tầm.

SONG HUY