Thắng Preston North End ở giải hạng Nhất (Championship) hồi giữa tuần, Fulham đã trở thành đội bóng đầu tiên lên chơi ở Ngoại hạng Anh (EPL) mùa tới.

Fulham nhiều khả năng sẽ lên ngôi vô địch Championship mùa này. Ảnh: Reuters

Fulham đã chiếm ngôi đầu Championship kể từ vòng 18 và tận dụng rất tốt lợi thế đó để sớm hoàn thành mục tiêu trước 4 vòng đấu. Ở cuộc tiếp đón Preston trên sân nhà, các pha lập công của Aleksandar Mitrovic và thần đồng Fabio Carvalho đã giúp Fulham đè bẹp Preston 3-0. Sau 42 trận, Fulham hiện có 86 điểm, hơn đội xếp thứ ba Huddersfield tới 13 điểm trong khi đối thủ chỉ còn 3 trận. Do vậy, đội chủ sân Craven Cottage chắc chắn sẽ cán đích trong tốp 2 Championship mùa này và sớm giành vé thăng hạng EPL.

Công lao đưa Fulham trở lại EPL chỉ sau một mùa rớt hạng là nhờ HLV Marco Silva giúp hồi sinh đội bóng lâu đời nhất ở Thủ đô Luân Ðôn này. Ông đã xây dựng lại đội hình bằng cách tăng cường các cầu thủ giàu kinh nghiệm như thủ môn Paulo Gazzaniga từ Tottenham, tiền vệ Harry Wilson của Liverpool (người kiến tạo nhiều nhất tại Championship mùa này) và hậu vệ Nathaniel Chalobah từ Watford. Fulham dưới thời chiến lược gia người Bồ Ðào Nha theo đuổi lối chơi tấn công rực lửa, ghi tổng cộng 98 bàn. Không đội nào tiệm cận được số bàn thắng này, khi Bournemouth và Nottingham Forest cùng đứng thứ hai với chỉ 65 bàn. Trong hành trình đó, Fulham từng hai lần ghi 6 bàn trong một trận, cũng như thắng 7-0 trên sân Blackburn và Reading.

Bên cạnh đó, tiền đạo Aleksandar Mitrovic cũng để lại dấu ấn trong chiến tích của Fulham mùa này. Cầu thủ người Serbia đã ghi 40 bàn sau 40 trận, chắc chắn sẽ phá sâu kỷ lục 31 bàn của Ivan Toney lập được trong màu áo Brenford mùa trước, bởi Fulham vẫn còn 4 trận chưa đấu. Có thể nói Mitrovic ở một đẳng cấp khác so với trình độ Championship. Trong lịch sử giải đấu từ khi được định vị lại thương hiệu (mùa 2004-2005), chưa có cầu thủ nào chạm tới 40 bàn trong một mùa như trung phong 27 tuổi này.

Tính ra, Fulham đã có 3 lần thăng hạng và 2 lần xuống hạng trong 5 mùa gần nhất. Do vậy, để không “rớt đài” như lần trước, ngay khi lên hạng đội bóng này đã sớm mua sắm tăng cường lực lượng. Cụ thể, Fulham vừa hoàn tất chiêu mộ ngôi sao đang lên Manor Solomon từ Shakhtar Donetsk với mức phí 7 triệu Bảng trong bản hợp đồng có thời hạn 5 năm. Tiền vệ công 22 tuổi được xem là sự bổ sung cần thiết cho tuyến giữa Fulham chinh chiến ở EPL mùa tới. Fulham cũng đang cạnh tranh với Benfica để có sự phục vụ của tiền vệ Erick Gutierrez thuộc biên chế PSV Eindhoven. Theo truyền thông Anh, ông chủ CLB Fulham là doanh nhân Shahid Khan hứa hẹn sẽ cấp gói kinh phí 200 triệu Bảng cho HLV Silva chuẩn bị cho mùa bóng mới. Tỉ phú Khan có tổng tài sản lên tới 5,8 tỉ Bảng, cao hơn nhiều so với 3,4 tỉ Bảng của nhà Glazer đang sở hữu CLB Man United.

Tấm vé thăng hạng EPL trực tiếp thứ 2 cũng khó thoát khỏi tay Bournemouth khi họ đang hơn đội xếp ngay sau tới 4 điểm và đá ít hơn 2 trận.

BÌNH DƯƠNG (Tổng hợp)