BÌNH DƯƠNG

Ở tuổi 21, Thiago Almada đã vô địch World Cup và cũng không phải ngẫu nhiên nhận được những lời có cánh từ thủ quân đội tuyển Argentina Lionel Messi. Những gì xảy ra tiếp theo với Almada có thể là vụ chuyển nhượng phá vỡ kỷ lục, từ giải nhà nghề Mỹ (MLS) sang châu Âu.

Almada, ngôi sao đầy triển vọng của bóng đá Argentina. Ảnh: Atlanta United FC

Trong chưa đầy 2 mùa tại CLB Atlanta United ở MLS, Almada đã trở thành ngôi sao mới của giải. Gần đây, tiền vệ công này được bình chọn là cầu thủ hay nhất tháng, thêm một điểm cộng để hướng tới giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất năm. Mùa này, Almada đã có 4 bàn và 4 kiến tạo sau 5 trận ra sân cho Atlanta.

Almada chỉ là sự bổ sung muộn vào danh sách 26 tuyển thủ Argentina dự World Cup 2022 sau khi Nicolas Gonzalez và Joaquin Correa dính chấn thương. Nhưng giờ đây, Almada được xem như một phần quan trọng trong đội hình tương lai của tuyển Argentina. 30 ngày dự World Cup cùng tuyển Argentina là bài học vô giá đối với cầu thủ trẻ Almada. “Tôi đã cố gắng tiếp thu mọi thứ có thể và học hỏi từ việc quan sát các cầu thủ đàn anh. Sau đó tôi thể hiện trên sân. World Cup đã mang đến cho tôi nhiều niềm tin”, Almada chia sẻ hồi tháng 3.

Almada đã ghi bàn thắng đầu tiên cho tuyển Argentina ở trận giao hữu thắng Panama hôm 23-3. Dù chỉ mới 3 lần khoác áo đội bóng xứ Tango, tiền vệ này đã bộc lộ khả năng chơi bóng đầy tự tin trong sơ đồ chiến thuật linh hoạt của HLV Lionel Scaloni. Ở một số trận đấu, Almada thể hiện những phẩm chất tốt nhất, đồng thời phối hợp ăn ý với Messi trong và xung quanh vòng cấm địa đối phương. Những lần tỏa sáng như thế đã giúp anh nhận được những mỹ từ từ một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. “Cậu ấy rất nhanh, khôn khéo và giỏi ở các tình huống một chọi một”, Messi ca ngợi Almada.

Almada chỉ cao 1m7, nhưng kỹ năng xử lý bóng mượt mà và kiểm soát tốc độ biến anh thành một trong những cầu thủ U-22 năng động nhất thế giới. Almada có thể chơi ở vị trí tiền vệ công cánh trong của hàng tiền vệ 3 người hoặc đá dạt ra biên với sự tự do rê dắt bóng vào trong. Almada là một “số 10” hiện đại. Tuy nhiên, anh cũng thừa nhận ngày càng có ít cầu thủ đá vai trò “số 10” trong bóng đá thời nay.

CLB Atlanta tin rằng Almada sẽ sớm chơi bóng ở cấp độ cao hơn. Có rất nhiều lựa chọn ở châu Âu cho sao trẻ này cập bến, nhưng giải Ngoại hạng Anh là sáng cửa nhất. Nếu Almada nhắm vào các CLB Anh có vé dự Champions League, đó có thể là Manchester City, Arsenal hoặc Newcastle United. Sự giàu có giúp Man City trở thành lựa chọn hàng đầu. Man “xanh” không lạ gì với Almada bởi họ từng muốn mua cầu thủ này hồi năm 2020. Việc HLV Pep Guardiola của Man City gần đây thể hiện sự ngưỡng mộ những chân sút trẻ của Argentina là tín hiệu tích cực. Julian Alvarez, đồng đội trên tuyển của Almada, đã gia nhập Man City đầu năm ngoái từ River Plate và gần đây đã ký hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2028.

Theo trang mlssoccer.com, thương vụ Atlanta bán tiền vệ Miguel Almiron cho Newcastle United với giá 27 triệu USD năm 2019 là hợp đồng bán cầu thủ có mức phí cao nhất MLS cho đến nay. Giờ đây, Almada được kỳ vọng phá vỡ kỷ lục này và trở thành Miguel Almiron phiên bản 2.0.