Cúp Bóng đá châu Phi (CAN) 2025 đang làm dấy lên nhiều lo ngại trong làng bóng đá châu Âu, khi giải đấu bị dời và sẽ diễn ra vào giai đoạn then chốt của mùa giải tới, buộc nhiều đội bóng mất đi sự phục vụ của các ngôi sao hàng đầu đến từ lục địa đen.

Các CLB châu Âu lo mất các trụ cột châu Phi ở giai đoạn then chốt của mùa giải mới. Ảnh: AS

Thay vì tổ chức vào mùa hè như dự kiến ban đầu, CAN 2025 đã bị dời sang thời điểm từ 21-12-2025 đến 18-1-2026 do lịch thi đấu quốc tế dày đặc. Sự điều chỉnh này không chỉ khiến nước chủ nhà Maroc thất vọng vì ảnh hưởng đến lượng du khách mà còn làm dấy lên căng thẳng với các CLB châu Âu, đặc biệt là ở Anh - nơi mà giải Ngoại hạng Anh bước vào giai đoạn quan trọng ở thời điểm trên.

Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF), ông Patrice Motsepe, từng cam kết bảo vệ quyền lợi của cầu thủ châu Phi tại châu Âu và nỗ lực tăng cường hợp tác với ECA (Hiệp hội các Câu lạc bộ châu Âu), UEFA (Liên đoàn Bóng đá châu Âu) và FIFA (Liên đoàn Bóng đá thế giới). Tuy nhiên, việc giải CAN được tổ chức vào mùa đông đã gây lo ngại lớn, nhất là với các CLB như Liverpool, Manchester City, Tottenham - những đội có thể mất các trụ cột như Mohamed Salah, Ait Nouri, Omar Marmoush hay Mohammed Kudus trong tối đa 6 vòng đấu. Một số đội như Chelsea đã chủ động bổ sung lực lượng (Delap, Joao Pedro) để không quá phụ thuộc vào Nicolas Jackson.

Nhiều cầu thủ châu Phi đang đóng vai trò nòng cốt ở CLB và việc phải thi đấu ở CAN 2025 trong thời điểm căng thẳng càng khiến lịch trình của họ thêm nặng nề. Achraf Hakimi (PSG) đã có mùa giải thứ hai liên tiếp với rất ít thời gian nghỉ ngơi. Anh là một trong những cầu thủ chủ lực giúp PSG giành chức vô địch Pháp Ligue 1, vô địch Champions League và đá chung kết FIFA Club World Cup 2025. Còn Mohamed Salah, người đã ghi 34 bàn, kiến tạo 23 lần và giúp Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh, đang khát khao giành danh hiệu cùng tuyển Ai Cập. Trong khi đó, Osimhen đã tỏa sáng ở CLB Galatasaray với 37 bàn, và nhiều sự quan tâm đang đổ dồn về phía tiền đạo người Nigeria ở Thổ Nhĩ Kỳ.

Tại Tây Ban Nha, Real Betis có các cầu thủ tấn công đến từ châu Phi như Abdessamad “Abde” Ezzalzouli (Maroc), Cedric Bakambu (CHDC Congo). Sevilla sở hữu hàng tấn công gồm 3 cầu thủ người Nigeria: Iheanacho, Akor Adams và Ejuke. Villarreal có khả năng bị ảnh hưởng nhiều nhất do sở hữu nhiều cầu thủ châu Phi trong đội hình, bao gồm Akhomach (Maroc), Pape Gueye (Senegal), Pepe (Bờ Biển Ngà) và Etta Eyong (Cameroon). Rayo Vallecano cũng có sự góp mặt của Pathe Ciss (Senegal), Nteka (Angola) và Etienne Eto’o (Cameroon) - con trai của huyền thoại Samuel Eto’o.

Maroc và Senegal tiếp tục là các “mỏ vàng” tài năng trẻ châu Phi. Maroc sở hữu Ben Seghir (Monaco), Saibari (PSV), El Khannous, Richardson, Igamane... Trong khi đó, Senegal có những cái tên nổi bật như Assane Diao (Como), Pape Matar Sarr (Tottenham), Iliman Ndiaye (Everton).

Sunderland vừa tạo bất ngờ khi chiêu mộ hàng loạt ngôi sao châu Phi: Adingra (Bờ biển Ngà), Sadiki (CHDC Congo), Habib Diarra (Senegal), Talbi (Maroc) và Reinildo (Mozambique). Tuy nhiên, Sunderland sẽ không có sự phục vụ của cả 5 cái tên này khi CAN 2025 diễn ra, ở giai đoạn quan trọng của giải Ngoại hạng Anh.

Dù phải đối mặt với nhiều chỉ trích và khó khăn trong việc thuyết phục các CLB, CAF vẫn tự tin tổ chức thành công kỳ CAN 2025 tại Maroc. “Đây sẽ là kỳ Cúp châu Phi vĩ đại nhất trong lịch sử”, Chủ tịch Patrice Motsepe khẳng định.

VĂN TÙNG