THIÊN QUỐC

Đến World Cup 2022, Argentina được xem là một trong những ứng cử viên vô địch cùng với đội bóng cùng khu vực là Brazil. Với các cặp đấu ở tứ kết, những tưởng hai đội bóng này sẽ gặp nhau ở bán kết, nhưng Croatia đã làm lệch mọi dự đoán khi bất ngờ hạ Brazil bằng loạt đá luân lưu sau khi hòa nhau 1-1 trong 120 phút thi đấu tại tứ kết. Lúc 2 giờ rạng sáng 14-12, Argentina sẽ gặp Croatia trên sân Lusail.

Modric (trái) và Messi, ai sẽ thắng trận này? Ảnh: Getty

Hạ Brazil, Croatia đang nhắm đến mục tiêu giành danh hiệu liên tiếp lần thứ hai, sau lần thất bại trước Pháp trong trận chung kết 4 năm trước. Hiện đội bóng á quân World Cup 2018 đang rất kỳ vọng giành chiến thắng trước Argentina.

Tuy nhiên, dù Croatia đã sử dụng chiến thuật tuyệt vời ở vòng đấu vừa qua, Argentina vẫn được xem là ứng viên nặng ký hơn trong trận bán kết 1 này. Messi vẫn là chỗ dựa cho đồng đội. Không còn ở đỉnh cao phong độ, thể lực không còn sung mãn, nhưng với kinh nghiệm và kỹ thuật tuyệt vời, Messi có thể lóe sáng bất kỳ lúc nào. Đồng đội của anh cũng chỉ cần có thế, một khoảnh khắc xuất thần của Messi, sẽ giúp đội bóng có biệt danh La Albiceleste chơi gắn kết và mạnh mẽ.

Vấn đề lớn nhất của Argentina là thể lực của tiền vệ Angel Di Maria. Cầu thủ chạy cánh chỉ được sử dụng trong những phút cuối trận gặp Hà Lan và anh trông có vẻ như đã hồi phục chấn thương gặp phải trong trận đấu với Úc ở vòng 16 đội. Rodrigo de Paul bị đau trước trận gặp Hà Lan, cũng đã kịp hồi phục để trở lại.

Croatia không lo ngại về chấn thương của các cầu thủ trước trận đấu quan trọng này. Meteo Kovacic đã bị đau sau một va chạm trong phòng tập gym, nhưng đã hoàn toàn bình phục. Nikola Vlasic và Marcelo Brozovic đều đã trở lại tập luyện cùng đồng đội sau những chấn thương nhẹ. Sự trở lại của bộ đôi tiền vệ này sẽ là yếu tố quan trọng cho tuyến giữa của Croatia.

Sau khi chứng kiến màn trình diễn của Croatia với Brazil, thật khó để nói rằng họ sẽ không sử dụng chiến thuật như vậy cho một đối thủ tương tự như Argentina. Hàng tiền vệ Croatia với Marcelo Brozovic, Luka Modric và Mateo Kovacic đã thi đấu quả cảm, hỗ trợ phòng ngự chặt chẽ trước khả năng kiểm soát bóng vượt trội của Brazil.

Đó có thể là công thức chiến thắng để Croatia đối đầu với Argentina, cũng như ngăn chặn những đường chuyền dài vượt tuyến mà các cầu thủ đội bóng Nam Mỹ rất thích thực hiện. Croatia đã thành công trong việc đưa trận đấu đến hiệp phụ ở 5/6 trận vòng đấu loại trực tiếp gần nhất của họ tại các kỳ World Cup. Họ chỉ thất bại trong cách làm này duy nhất một lần là thua 2-4 trước Pháp trong trận chung kết năm 2018. Thế nên, sau khi đã tiễn một đại diện Nam Mỹ về nước, Croatia cũng đang tràn trề hy vọng tiếp tục khuất phục La Albiceleste.

Tuy nhiên, đưa trận đấu vào loạt sút luân lưu để thủ thành Dominik Livakovic một mình chiến đấu có thể là "hạ sách" ở trận này, bởi thủ môn Emi Martinez của Argentina đã có màn trình diễn tuyệt vời trong loạt "đấu súng" với Hà Lan. Các cầu thủ Argentina tỏ ra rất tự tin trên chấm đá phạt 11m. Argentina chưa từng bị loại khỏi World Cup một khi đã vào tốp 4 và có 5 lần vào đến trận chung kết, gần nhất là năm 2014 với thất bại cay đắng trước Đức trong trận đấu cuối cùng.

Argentina và Croatia đã có 2 lần gặp nhau trước đây ở vòng bảng World Cup, với La Albiceleste thắng 1-0 vào năm 1998, còn đội bóng áo ca rô thắng 3-0 tại Nga hồi 4 năm trước.