Với lịch thi đấu sắp tới thuận lợi hơn và sự trở lại của các cầu thủ trụ cột, CLB Arsenal hoàn toàn có thể soán ngôi đầu của Liverpool trong cuộc đua vô địch giải Ngoại hạng Anh (EPL).

Arsenal đã trải qua 4 trận không thắng trước vòng 12. Ảnh: Getty Images

Á quân Arsenal đã có khởi đầu gian nan ở mùa này khi lịch thi đấu của họ khắc nghiệt hơn so với Liverpool và đương kim vô địch Manchester City.

Trong 11 trận đầu tiên, Arsenal đã gặp 6 đội nằm trong tốp 7 mùa giải rồi. Không chỉ vậy, họ còn phải làm khách trên sân của 5 trong số 6 đội này. Ðây là nhiệm vụ mà chỉ có 6 CLB từng nếm trải kể từ khi EPL ra đời vào đầu những năm 1990. Ngược lại, Liverpool và Man City chỉ phải đối mặt với 3 đội trong tốp 7 mùa rồi.

Hãng Opta đánh giá 11 trận đầu tiên của Arsenal mùa này là loạt trận khó khăn thứ năm trong số loạt trận đầu mùa của các đội tại giải. Chuỗi trận mở màn của Man City là “dễ thở” thứ ba, trong khi Liverpool dễ thứ bảy.

Ðó là một trong những lý do khiến Arsenal rơi xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng hiện nay. Arsenal đang kém đội đầu bảng Liverpool tới 9 điểm, do vậy một số cổ động viên đã sớm gạt tên họ khỏi đường đua vô địch.

Tuy nhiên, sắp tới Arsenal sẽ có chuỗi trận nhẹ nhàng hơn rất nhiều và được xem là chuỗi trận dễ thứ ba tại giải, bắt đầu bằng cuộc tiếp đón Nottingham Forest ở vòng 12 vào tối 23-11.

Ngoài ra, các cầu thủ Arsenal cũng sẽ di chuyển ít hơn. Trong 11 trận tới, đội bóng thủ đô Luân Ðôn chỉ phải di chuyển tổng cộng 206km, khỏe hơn nhiều so với 1.150km ở loạt trận đầu tiên. “Pháo thủ” cũng chỉ có một trận đấu trên sân khách ở giải châu Âu (gặp Sporting Lisbon trong khuôn khổ Champions League), so với 2 trận đấu như thế ở giai đoạn đầu mùa.

Bức tranh ở sân Emirates hứa hẹn còn tươi sáng hơn nhờ sự trở lại sau chấn thương của tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard. Ðá chính ở trận gặp Chelsea hôm 10-11 đánh dấu lần đầu tiên chân chuyền người Na Uy ra sân ở EPL kể từ tháng 8. Odegaard được xem là “cầu thủ thay đổi cuộc chơi” bởi anh rất quan trọng đối với lối đá của Arsenal dù có hay không có bóng trong chân.

Chấn thương và thẻ đỏ là những nguyên nhân chính dẫn đến khởi đầu đáng thất vọng của thầy trò HLV Mikel Arteta. Ở nhiều thời điểm, Arsenal đã không có sự phục vụ của Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Mikel Merino, Takehiro Tomiyasu, Ben White, Oleksandr Zinchenko, Riccardo Calafiori và Jurrien Timber.

Các cầu thủ Arsenal đã bỏ lỡ tổng cộng 49 trận đấu do chấn thương. Trong 11 trận đầu tiên của mùa rồi, con số đó chỉ là 28. “Tôi chỉ cầu mong rằng sau kỳ FIFA Days giữa tháng 11, tôi sẽ có một đội hình sung sức. Bởi vì 8 tuần qua thực sự là cơn ác mộng”, HLV Arteta nói sau trận hòa Chelsea.

Giờ đây, thuyền trưởng Arsenal có nhiều lý do để lạc quan trong những tháng tới, bất kể Ben White và Leandro Trossard vừa được thêm vào danh sách chấn thương.

BÌNH DƯƠNG