Vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á đã đi qua hơn nửa chặng đường và các đội tuyển Hàn Quốc, Nhật Bản, Iran, Saudi Arabia… khẳng định vị thế.

Các cầu thủ Nhật Bản (phải) vươn lên đứng thứ hai bảng B sau chiến thắng trước Oman lượt trận thứ 6. Ảnh: AFC

Hàn Quốc vẫn đẳng cấp

Ba chiến thắng của Hàn Quốc trước Lebanon, Syria và UAE đều có cách biệt 1 bàn mong manh, khiến nhiều người đặt dấu hỏi về phong độ của đội bóng xứ Kim chi ở bảng A vòng loại cuối cùng Cúp thế giới 2022 khu vực châu Á. Tuy nhiên, ở lượt trận thứ 6 vừa qua, “các chiến binh Taegeuk” đã cho thấy đẳng cấp của đội bóng hàng đầu châu Á, với chiến thắng 3-0 trước Iraq. Những tên tuổi lớn của bóng đá xứ Hàn đã lên tiếng: tiền vệ Lee Jae-sung (đang thi đấu cho CLB Mainz 05 ở Bundesliga) đã phá vỡ thế bế tắc với bàn thắng mở tỷ số, tiền đạo Son Heung-min (CLB Tottenham tại giải Ngoại hạnh Anh) ghi 1 bàn thắng đẳng cấp và rất nhiều đường chuyền tạo cơ hội cho đồng đội. Trong khi đó, ngôi sao 22 tuổi Jeong Woo-yeong hiện đang thi đấu cho Freiburg ở Bundesliga, có pha ghi bàn quốc tế đầu tiên trong sự nghiệp.

Nhật Bản trở lại

Ở lượt trận vừa qua, Nhật Bản cũng đã có chiến thắng 1-0 trước Oman, qua đó chiếm lấy vị trí thứ hai ở bảng B của Úc sau khi đội bóng xứ kangaroo không thể giành chiến thắng trước Trung Quốc. 

Trận gặp Oman vừa qua, “Samurai xanh” không có sự thay đổi trong cách chơi và cũng không chiến thắng kiểu vùi dập đối thủ. Tuy nhiên, điều đó có thể cho thấy sự lợi hại của đội bóng xứ Mặt trời mọc khi kiểm soát được tình hình, không chỉ là thế trận trên sân, mà cả cục diện của bạng B. Ngay cả khi không có những cầu thủ xuất sắc như Takumi Minamino, Gaku Shibasaki và Yuto Nagatomo trong đội hình ra sân và được thay thế bằng những Kaoru Mitoma, Kyogo Furuhashi và Yuta Nakayama ít kinh nghiệm hơn, nhưng tuyển Nhật Bản vẫn trả được “nợ” ở lượt đi khi hạ Oman ngay trên sân khách.

Iran thẳng tiến

Iran tiếp tục chuỗi trận bất bại tại bảng A vòng loại cuối cùng World Cup 2022 khu vực châu Á với chiến thắng thứ năm sau khi đánh bại Syria với tỷ số 3-0 ở lượt trận vừa qua. Ấn tượng nhất trong chiến thắng của Iran chính là việc dù không có những ngôi sao tốt nhất trong đội hình như tiền đạo Mehdi Taremi (bị loại vì vấn đề ngoài sân cỏ), Alireza Jahanbakhsh bị treo giò và thủ môn số một Alireza Beiranvand ngồi dự bị, nhưng Iran vẫn áp đảo hoàn toàn đối thủ. Dẫn đầu bảng A, Iran gần như chắc suất dự World Cup tại Qatar vào năm sau.

Bất ngờ Saudi Arabia

Cục diện bảng B vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á gây bất ngờ cho các nhà chuyên môn, khi Saudi Arabia đang dẫn đầu bảng với 16 điểm sau 6 trận, bao gồm 5 trận thắng và một trận hòa. Ðội bóng vùng Vịnh đang bứt tốc mạnh mẽ, bỏ xa Nhật Bản với khoảng cách 4 điểm. Trong 4 lượt trận còn lại, Saudi Arabia sẽ có 2 chuyến làm khách khó khăn trên sân của Nhật Bản và Trung Quốc, cùng 2 trận sân nhà tiếp Oman và Úc.

*   *   *

Những đội bóng hàng đầu châu Á đang tranh chấp với nhau từng điểm một, để có thể sở hữu 4 chiếc vé chính thức đến với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào năm sau. Tuy nhiên, qua 6 lượt trận, các đội bóng đã hình thành 2 tốp rõ rệt ở mỗi bảng. Ngoài sự ổn định của Iran (16 điểm) và Hàn Quốc (14 điểm) đang chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua ở bảng A, 4 đội còn lại là UAE, Lebanon, Iraq và Syria đều còn cơ hội giành vị trí thứ ba để tranh vé vớt, khi khoảng cách chỉ là 1-4 điểm. Cục diện ở bảng B căng thẳng hơn khi Saudi Arabia (16 điểm), Nhật Bản (12 điểm), Úc (11 điểm) vẫn có thể thay đổi vị trí trong 4 lượt trận tới. Những đội bóng tốp dưới bảng B như Oman (7 điểm), Trung Quốc (5 điểm) và Việt Nam (0 điểm) khó có cơ hội cạnh tranh với 3 đội đang xếp trên.

LÊ NGUYÊN