Cá thòi lòi thích nghi tốt với sự thay đổi môi trường từ nước ngọt, nước lợ đến nước mặn, nên sinh trưởng tốt ở Cù Lao Dung. Loại cá này được chế biến thành nhiều món ngon, đặc biệt là cá thòi lòi nướng muối ớt.

Cá thòi lòi nướng trên than. Ảnh: KIỀU MAI

Cá thòi lòi dễ nhận diện với đôi mắt lồi lên trên đỉnh đầu, thân hình thon dài và da trơn bóng; chiều dài trung bình từ 10-25cm. Không như các loài cá thông thường sống hoàn toàn dưới nước, cá thòi lòi lại có thể sống cả trong nước và trên cạn, nhờ có thể dùng vây ngực và đuôi như “cánh tay” để bò dọc bãi lầy, nhảy qua các bãi cát ẩm và leo lên rễ cây.

Cá thòi lòi được xem là loài cá điển hình của hệ sinh thái rừng ngập mặn Việt Nam. Vì sống trong môi trường tự nhiên, cá thòi lòi có thịt chắc, ngọt thơm, là đặc sản để chế biến nhiều món ngon.

Nướng muối ớt là cách chế biến dễ dàng và giữ trọn hương vị của cá thòi lòi nhất nên được ưa chuộng. Cá không mất quá nhiều thời gian sơ chế, chỉ cần được rửa sạch bằng nước muối loãng để loại bỏ chất nhầy và mùi bùn. Sau đó để ráo, ướp muối ớt để khoảng 15-20 phút thì mang đi nướng. Muối sử dụng là muối hột, giã nhuyễn cùng với ớt, sau đó thoa đều lên cá.

Cá ngon nhất là được nướng trên lửa than. Bởi cá nhỏ, thịt nhanh chín nên chỉ tầm khoảng 10-15 phút là đã có món cá thòi lòi nướng muối ớt thơm lừng. Món ăn này thường dùng với rau sống, cuốn bánh tráng chấm nước mắm me. Sự hòa quyện từ vị ngọt của cá, mặn cay của muối ớt giã tay, thêm chút chua ngọt của nước mắm me, mùi thơm của rau sẽ khiến thực khách khó quên chất dân dã của miền Tây sông nước.

MINH NHIÊN