Năm 2024 đánh dấu một chương mới trong lịch sử bóng đá Trung Quốc khi đội tuyển quốc gia trải qua những thất bại nặng nề nhưng cũng nhanh chóng tìm lại hy vọng tại vòng loại World Cup 2026. Từ vực sâu của thất vọng, bóng đá Trung Quốc đang từng bước trở lại với tinh thần và khát vọng mới.

Bóng đá Trung Quốc hồi sinh sau nhiều khủng hoảng. Ảnh: The AFC

Tại vòng 3 vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, đội tuyển Trung Quốc đã phải nhận liên tiếp những kết quả đáng quên. Trận thua 0-7 trước Nhật Bản, tiếp theo là các trận thua trước Saudi Arabia và Úc, đã khiến nguy cơ mất vé dự World Cup 2026 trở nên rõ rệt. Trong tình thế nguy cấp, đội tuyển Trung Quốc buộc phải thay đổi.

Trận đấu vào ngày 15-10 đã đánh dấu bước ngoặt khi Trung Quốc đánh bại Indonesia với tỷ số 2-1 trên sân nhà. Tiếp theo, vào ngày 14-11, đội tuyển Trung Quốc đã gây bất ngờ khi giành chiến thắng 1-0 trước Bahrain. Bahrain đưa được bóng vào lưới tuyển Trung Quốc trước, nhưng bị VAR từ chối. Sau đó, tuyển Trung Quốc đã phản công và ghi bàn ấn định chiến thắng. Pha lật ngược tình thế này không chỉ đánh dấu bàn thắng quan trọng nhất năm 2024 do Zhang Yuning ghi mà còn phục hồi niềm tin đã bị đánh mất của cả đội tuyển Trung Quốc và người hâm mộ.

Dưới sự dẫn dẫt của HLV Ivankovic, bóng đá Trung Quốc đã cho thấy những dấu hiệu khả quan. Khác với giai đoạn Cúp châu Á - Asian Cup hồi đầu năm khi không ghi được bàn thắng nào, đội tuyển quốc gia Trung Quốc đã ghi bàn trong tất cả các trận đấu (ngoại trừ trận đầu gặp Nhật Bản) ở vòng 3 vòng loại World Cup 2026. Khả năng tấn công của đội đã được cải thiện đáng kể, với những pha bóng sáng tạo và sự xuất sắc của các cầu thủ trẻ như Xie Wenneng, Hu Hetao và Behram Abduweli.

HLV Ivankovic cũng không ngần ngại trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ. Các tên tuổi mới như Xu Haoyang và Wang Ziming đã tỏa sáng trong nhiều trận đấu ở vòng 3 vòng loại World Cup 2026, góp phần mang lại sự đa dạng và linh hoạt cho đội hình.

Bên cạnh những thay đổi về chiến thuật và nhân sự, trong năm qua Trung Quốc đã xử phạt 16 cá nhân liên quan đến các vụ tham nhũng trong làng bóng đá, đặc biệt là ở các cơ quan lãnh đạo. Nỗ lực quyết liệt này đã góp phần xây dựng lại niềm tin của cộng đồng và đặt nền tảng cho sự hồi sinh của bóng đá Trung Quốc.

Giải bóng đá vô địch quốc gia Trung Quốc (CSL) đã có những dấu hiệu phục hồi tích cực. Tổng số khán giả trực tiếp đến sân trong năm đã vượt mốc 4,66 triệu người, trung bình gần 20.000 khán giả/trận. Đặc biệt, trận đấu giữa Dalian Yingbo và Shanghai Jiading Huilong thu hút hơn 60.000 khán giả, lập kỷ lục mới về lượng khán giả.

Các CLB cũng tập trung nhiều hơn vào việc đào tạo cầu thủ trẻ, từ đó nhiều cầu thủ trẻ được rèn luyện trong các cuộc thi đấu chất lượng cao, khẳng định tài năng và tiềm năng của mình. Baihe Lamu và Hu Hetao đã trở thành những cầu thủ quốc tế, trong khi các cầu thủ lớn tuổi như Xie Wenneng giữ vững vị trí trụ cột. Những thành công này đã tạo nên niềm hy vọng cho tương lai của bóng đá Trung Quốc.

Tuyển Trung Quốc hiện đang xếp cuối bảng C nhưng cùng 6 điểm với Bahrain, Saudi Arabia và Indonesia, ít hơn chỉ 1 điểm so với đội đứng thứ hai là Úc. Do đó, tuyển Trung Quốc hoàn toàn có khả năng giành tấm vé trực tiếp tới World Cup 2026 ngay khi vòng 3 khép lại vào tháng 6-2025.

VĂN TÙNG