Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) vừa đồng ý ký hợp đồng 2 năm với huấn luyện viên (HLV) 64 tuổi người Bồ Đào Nha Nelo Vingada, để giao cho ông nhiệm vụ "nâng cấp" đội tuyển quốc gia Malaysia. Có biệt danh là "giáo sư", nhà cầm quân này đã sở hữu đầy đủ các danh hiệu từ cấp CLB đến tuyển quốc gia. Thế nhưng, "ánh hào quang" của ông đã thuộc về quá khứ, nên cũng không ít người lo ngại rằng về sự kỳ vọng quá lớn của bóng đá Malaysia.

HLV Nelo Vingada đứng trước nhiều thử thách trên chiếc ghế nóng của tuyển quốc gia Malaysia. Ảnh: ESPNFC

FAM cho biết với bề dày kinh nghiệm và tuổi tác, "giáo sư" chắc chắn sẽ là huấn luyện viên tốt nhất để dẫn dắt tuyển quốc gia Malaysia tới thành công. Thành tích của ông trước đây - cả đội trẻ, tuyển quốc gia và các CLB, đã chứng tỏ được năng lực của ông. Ngoài quê hương Bồ Đào Nha, ông Nelo Vingada từng làm việc ở Ấn Độ, Trung Quốc và Jordan. Điều này cho thấy ông là một HLV giỏi di chuyển, có khả năng thích ứng tốt với các nền văn hóa mới, đặc biệt là trong thế giới Hồi giáo. Tuy nhiên, điều đáng lo ngại là Nelo Vingada đã ở tuổi 64 và thực tế là hầu hết những thành công của ông đã đến cách đây từ rất lâu.

Ông từng làm trợ lý cho HLV Carlos Queiroz, giúp Bồ Đào Nha có được 2 chức vô địch FIFA U20 hồi những năm 1989 và 1991. Sau đó, ông đưa tuyển quốc gia Saudi Arabia tới chức vô địch Asian Cup 1996. Sau khi không thể cùng HLV Carlos Queiroz tới CLB Real Madrid trong vai trò trợ lý hồi năm 2003, HLV Nelo Vingada tạo dựng tên tuổi riêng với CLB El Zamalek của Ai Cập. Tại đây, ông dẫn dắt CLB này tới chức vô địch Ngoại hạng Ai Cập (2002-2003), trước khi đoạt Siêu Cúp châu Phi, Siêu Cúp Saudi - Ai Cập (2003) và Champions League Arab 2003.

HLV Nelo Vingada tiếp tục ngồi vào băng ghế chỉ đạo của tuyển quốc gia Jordan từ năm 2007-2009, trước khi dẫn dắt CLB Seoul (Hàn Quốc) hồi năm 2010. Ông cùng CLB Seoul đoạt cú đúp danh hiệu (vô địch quốc gia và Cúp Liên đoàn) trước khi chuyển tới Trung Quốc và Iran. Tại Iran, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã bị sa thải khi U23 nước này có thành tích tệ hại ở Asiad 2014, thua Việt Nam 1-4 trước khi hòa 1-1 với Kyrgyzstan, bị loại khỏi giải đấu ở Hàn Quốc. Mới đây nhất, ông dẫn dắt CLB NorthEast United ở giải Indian Super League 2016 cũng không gặt hái được thành quả gì đáng kể.

Không như thời thành công nhất của ông ở Saudi Arabia cách đây 2 thập kỷ, HLV Nelo Vingada đến Malaysia sẽ làm việc với một liên đoàn bóng đá đang eo hẹp tài chính. Điều đó có nghĩa là ông sẽ nhận việc ở một quốc gia mới mà không có bất kỳ trợ lý nào. Chỉ có 2 tuần để chuẩn bị cho trận đấu mở màn vòng loại Asian Cup của Malaysia, vào ngày 8-6 tới gặp CHDCND Triều Tiên, nhưng ông phải dựa vào trợ lý Tan Cheng Hoe, cựu HLV Kedah mà ông chưa từng gặp.

Là một HLV nước ngoài đầu tiên ở Malaysia trong hơn một thập kỷ qua, HLV Nelo Vingada sẽ phải nổi bật, so với các ứng viên trong nước, bằng cách có ngay kết quả tốt. Nếu tuyển quốc gia Malaysia không vượt qua vòng loại Asian Cup 2019, nó sẽ tạo ra một hiệu ứng tiêu cực, làm cho bóng đá Malaysia thậm chí tụt hậu hơn.

Văn Tùng (Tổng hợp ESPNFC)