LÊ NGUYÊN

CLB Blackburn Rovers đang có cơ hội trở lại giải Ngoại hạng Anh (EPL), khi đang đứng trong top đầu giải hạng Nhất của Anh mùa này. Blackburn hiện có 53 điểm, đứng thứ hai sau Fulham (58 điểm) và xếp trên Bournemouth (52 điểm). Giải hạng Nhất của Anh còn hơn 16 lượt trận và Blackburn sẽ phải cạnh tranh quyết liệt cho giấc mơ trở lại EPL.

HLV Tony Mowbray đang đưa Blackburn trở lại. Ảnh: telegraph

Blackburn Rovers từng là CLB đình đám với chiếc cúp vô địch EPL mùa 1994-1995 sau khi được tỉ phú Jack Walker sở hữu. Thế nhưng, đó là những ngày tháng tươi đẹp ngắn ngủi của Blackburn. Ðội bóng đã gặp khó khăn kể từ khi gia đình Walker bán đội cho tập đoàn Venky's của gia đình Rao, một tập đoàn kinh doanh của Ấn Ðộ, vào năm 2010. Blackburn Rovers sa sút kể từ đó, đến nỗi cổ động viên đòi thay đổi chủ sở hữu của CLB. Sau khi rớt khỏi đấu trường EPL năm 2012, đội bóng không gượng dậy nổi, thậm chí rơi xuống giải hạng Hai vào năm 2017. Con đường trở lại EPL kéo dài hơn thập niên qua càng trở nên xa vời.

Trong những năm đầu nắm quyền, tập đoàn Venky's đã nhiều lần nỗ lực chạy đua giành chữ ký của những ngôi sao lớn như Ronaldinho, David Beckham hay Raul, nhưng chưa bao giờ thành công. Venky's đã thuê công ty quản lý sự kiện toàn cầu Kentaro làm tư vấn và theo đuổi những cầu thủ này, nhưng rốt cuộc chỉ ký hợp đồng với những cầu thủ không có tên tuổi như Mauro Formica, Ruben Rochina và Myles Anderson. Những vụ chuyển nhượng không thành công là nguyên nhân khiến CÐV nổi giận và phản đối các ông chủ của đội bóng. Sáu HLV trưởng đã được thuê trong vòng chưa đầy 4 năm đầu của Venky's nắm quyền.

Tuy nhiên, Blacburn Rovers đã dần ổn định và trở lại giải hạng Nhất vào năm 2018 và có thành tích ấn tượng ở mùa bóng này. Dù vẫn thuộc sở hữu của gia đình Rao, nhưng đội bóng đang có những thay đổi và CÐV cũng bình tĩnh hơn. Ðó là khi Blackburn thất bại 0-1 trước Swansea hôm 6-2, hay trước đó thua Hull City 0-2, mà không xảy ra cảnh CÐV đòi sa thải HLV trưởng, hoặc tổ chức biểu tình phản đối chủ sở hữu CLB. Trận đấu tiếp theo của Blackburn gặp Nottingham Forest trên sân nhà vào ngày 10-2, được xem là cơ hội để tăng thêm hy vọng thăng hạng. 10 năm sau khi bị rớt hạng khỏi EPL, đội bóng đang trên hành trình trở lại.

Blackburn hiện do HLV Tony Mowbray dẫn dắt, sau khi ông giúp đội giành quyền trở lại giải hạng Nhất 4 năm trước. Việc ông Mowbray có thời gian ngồi ghế HLV trưởng lâu dài cũng là minh chứng cho những thay đổi ở CLB. Ông hiện là HLV lâu nhất của CLB kể từ những năm 1980, thậm chí còn lâu hơn cả Kenny Dalglish, người đã dẫn dắt CLB vô địch EPL năm 1995.

Dưới thời của Mowbray, các cầu thủ Blackburn chơi bóng đá nhanh, hấp dẫn và kỹ thuật, cho thấy nhiều hy vọng. Ngoài Mowbray, nói đến sự hồi sinh của Blackburn còn phải nhắc đến vai trò của giám đốc điều hành Steve Waggott. Từng làm việc cùng nhau trong một hoàn cảnh tương tự tại Coventry City, Mowbray và Waggott đã mang lại sự ổn định cho Blackburn và tìm kiếm cơ hội đưa CLB trở lại thời hoàng kim.