Giải cầu lông quan trọng cuối cùng trong năm 2018 - World Tour Finals (tên thường gọi là giải Bát Hùng) quy tụ 8 tay vợt xếp hạng cao nhất tranh ngôi vô địch đã kết thúc tại Trung Quốc, với không ít bất ngờ khi các tay vợt giữ vị trí số 1 đều không đăng quang.

Pusarala V. Sindhu nâng cúp vô địch. Ảnh: Badmintonphoto

Ở nội dung đơn nữ, tay vợt số 1 thế giới Tai Tzu Ying (Đài Loan) và Chen Yufei (Trung Quốc) phải bỏ cuộc ở vòng 3 vì chấn thương. Trước đó, Tai Tzu Ying cũng đã bỏ cuộc khi đang đấu trận bán kết Hongkong Open. Đây cũng là hệ quả tất yếu khi các tay vợt phải thi đấu theo lịch dày đặc của hệ thống các giải Super Series. Dù vậy, cả Tai Tzu Ying và Chen Yufei đều có năm 2018 thành công. Tai Tzu Ying giữ vững vị trí số 1 thế giới, còn Yufei đã vươn lên hạng 3. Riêng tay vợt số 2 - Akane Yamaguchi (Nhật Bản) dù có thành tích khá hơn, nhưng đã bị chính đồng hương là Nozomi Okuhara loại ở bán kết chỉ sau 2 set. Trận đấu cuối, tay vợt Ấn Độ Pusarala V. Sindhu (hạng 6) đã thắng tay vợt hơn mình một bậc trên bảng xếp hạng là Nozomi Okuhara, với tỷ số 2-0 để giành ngôi vô địch đơn nữ. Dù luôn đánh khá hay, nhưng Pusarala V. Sindhu đã thất bại ở 3 trận chung kết lớn trước đó vì tâm lý không ổn định. Hy vọng ngôi vô địch này sẽ là cú hích cho tay vợt Ấn Độ vượt qua chính mình, thi đấu bản lĩnh ở những thời khắc quyết định, để có sự cạnh tranh sòng phẳng với các tay vợt khác trong năm 2019. 

Trong khi đó, dù thắng như chẻ tre từ vòng bảng cho đến bán kết, nhưng tay vợt số 1 thế giới đơn nam Kento Momota (Nhật Bản) lại gục ngã trong trận chung kết trước tay vợt nước chủ nhà Shi Yuqi - từng là bại tướng của anh. Dù vậy, Momota cũng đã có năm 2018 thành công, với vị trí số 1 thế giới. Ở nội dung đôi nam nữ, 2 đôi vợt Trung Quốc giữ vị trí số 1 và 2 thế giới đã vào chung kết. Bất ngờ đã xảy ra khi đôi vợt được xếp “chiếu dưới” Wang Yilyu và Huang Dongping đã đánh rất hay để vô địch World Tour Finals.

Một bất ngờ lớn khi đôi vợt nam Indonesia đang giữ vị trí số 1 thế giới đã không vượt qua vòng bảng. Ngôi vô địch nội dung đôi nam thuộc về đôi vợt số 2 Li Junhui và Liu Yuchen (Trung Quốc). Ở nội dung đôi nữ, khi đôi số 1 thế giới người Nhật không tham gia giải, đôi ở vị trí số 2 Misaki Matsutomo và Ayaka Takahashi (Nhật Bản) đã vô địch sau khi vượt qua đôi Hàn Quốc (hạng 7), với tỷ số 2-0.

Giải đấu cuối năm dự báo cầu lông thế giới năm 2019 sẽ có nhiều biến động vì sự trỗi dậy của lứa đàn em. Trong đó, tay vợt chuyên đánh đôi người Nhật Yuta Watanabe đã thể hiện rất tốt ở cả hai nội dung đôi nam và đôi nam nữ, hay Anthony Sinisuka Ginting đã vươn lên vị trí số 7, còn tay vợt trẻ Shi Yuqi đã lấy lại sự tự tin khi thắng Momota.

H.T