Trước đây, việc gia nhập CLB Manchester United có thể tạo bước tiến mới trong sự nghiệp của một cầu thủ, nhưng hiện nay, làm điều ngược lại dường như mang lại tương lai tươi sáng hơn cho họ. Tiền đạo cánh Anthony Elanga là minh chứng mới nhất về hiện tượng này.

Pha solo ngoạn mục của Elanga trong trận thắng Man United. Ảnh: Goal

Với việc ghi bàn thắng duy nhất giúp Nottingham Forest thắng Man United 1-0, Elanga đã gia nhập danh sách những cầu thủ thi đấu thăng hoa sau khi rời Old Trafford. Danh sách này còn có Marcus Rashford và Antony.

Rashford gần đây đã lập cú đúp trong trận thắng Preston để đưa Aston Villa vào bán kết Cúp FA. Anh đã có tổng cộng 4 bàn thắng kể từ khi chuyển đến Aston Villa thi đấu dưới dạng cho mượn. Trong khi đó, Antony đang được yêu mến tại Real Betis đến mức người hâm mộ muốn gọi vốn cộng đồng để mua đứt tiền đạo này từ đội bóng chủ quản Man United.

Những cựu cầu thủ Man United khác cũng đang tận hưởng cuộc sống hạnh phúc ở CLB mới, bao gồm Scott McTominay (Napoli) và thủ môn Dean Henderson (Crystal Palace). Vào tháng 8 năm ngoái, tiền đạo Danny Welbeck đã làm rung lưới Man United trong chiến thắng 2-1 của Brighton, 10 năm sau khi anh rời Old Trafford. Sau đó, rộ lên thông tin rằng Man United từng nỗ lực tái ký hợp đồng với cựu cầu thủ học viện này.

Khi Man United bán Elanga cho Nottingham Forest với mức phí chuyển nhượng 13,5 triệu bảng Anh hồi hè năm 2023, các CĐV "Quỷ đỏ" đồng thuận rằng cầu thủ này sở hữu tốc độ ấn tượng nhưng thiếu sự điềm tĩnh và dứt điểm yếu.

Môi trường và áp lực ngột ngạt tại Man United đã khiến chàng trai chỉ mới 21 tuổi như Elanga khó có thể sớm phát triển tiềm năng. "Ở Man United, bạn không có thời gian và tôi cũng vậy. Chúng ta phải thích nghi nhanh chóng. Họ đã có cơ hội và áp lực khi chơi bóng cho Man United thực sự rất lớn", HLV Man United Ruben Amorim nói về lý do Ban lãnh đạo chuyển nhượng Elanga. Anh rời đi sau khi chỉ ghi 4 bàn trong 55 lần khoác áo Man United.

Tuy nhiên, Elanga giờ đây đã tiến bộ chóng mặt. Với 28 lần in dấu giày vào bàn thắng (ghi bàn và kiến tạo) kể từ khi đầu quân cho Nottingham Forest, anh là một trong những nhân tố nổi bật dưới thời HLV Nuno Espirito Santo. Tính từ khi Elanga đến Nottingham Forest, không cầu thủ Man United nào in dấu giày vào bàn thắng nhiều hơn anh. Người đóng góp nhiều nhất là Alejandro Garnacho với chỉ 16 lần.

Mùa giải này, Elanga đã nâng lối đá lên một tầm cao hơn. Anh phù hợp với chiến thuật của HLV Nuno, nhờ sở hữu tốc độ, sự khéo léo và hiệu quả trong các pha phản công.

Elanga đang dẫn đầu về số lần kiến ​​tạo và pha độc diễn làm rung lưới Man United được xem là một những bàn thắng đẹp nhất mùa giải này. Ngay ở đầu trận, chân sút người Thụy Điển đã bứt tốc thần sầu với khoảng cách 85m chỉ trong 9 giây, trước khi dứt điểm lạnh lùng hạ gục thủ môn Andre Onana. Bàn thắng quan trọng này đã giúp Elanga nhận giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Số liệu thống kê cho thấy anh đã dành 1,17% thời gian thi đấu trên sân trong mùa này để chạy nước rút, cao nhất tại giải Ngoại hạng Anh.

Elanga đang đóng vai trò quan trọng trong tham vọng đoạt vé dự Champions League của Nottingham Forest, đội bóng cũng đã vào tới bán kết Cúp FA.

MINH DŨNG