19h tối nay 21-11, trên sân Mỹ Ðình, đội tuyển Việt Nam bước vào trận đấu cực kỳ khó khăn gặp đối thủ Iraq trong khuôn khổ bảng F vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á. Trong lịch sử đối đầu, đội tuyển Việt Nam chưa từng thắng đội bóng đến từ vùng Vịnh (thua 3, hòa 1), nên đây thực sự là trận cầu cực kỳ khó cho HLV Philippe Troussier.

Tuấn Anh (phải) và Văn Toàn (trái) kèm chặt cầu thủ của Philippines trong chiến thắng 2-0 hôm 16-11. Ảnh: VFF

Thầy trò HLV Philippe Troussier đã vượt qua áp lực đầu tiên khi giành chiến thắng 2-0 trước Philippines ở lượt đấu diễn ra vào 5 ngày trước. Tuy nhiên, với đối thủ bị coi là yếu nhất bảng như Philippines thì chưa thể kiểm chứng được năng lực của “Chiến binh sao vàng” dưới thời ông Troussier. Tuyển Việt Nam có thể thuyết phục được người hâm mộ hay không là ở màn trình diễn trước Iraq, đội bóng được đánh giá mạnh nhất bảng F, xếp 68 thế giới, hơn Việt Nam 26 bậc trên bảng xếp hạng FIFA. Ở lượt trận đầu tiên, Iraq đã hạ tuyển Indonesia 5-1 trên sân nhà Basra có sức chứa 65.000 khán giả. Trong tay của HLV Jesus Casas hiện nay là đội hình gồm có nhiều cầu thủ đang thi đấu tại các giải đấu châu Âu và đang có phong độ cao. Với sức mạnh vượt trội qua màn trình diễn đè bẹp Indonesia, tuyển Iraq đã gởi lời thách thức tới các đối thủ cùng bảng và thể hiện khát khao cho mục tiêu cạnh tranh vé dự World Cup 2026.

So về đẳng cấp, trình độ, tuyển Iraq được đánh giá cao hơn tuyển Việt Nam, dù làm khách trên sân Mỹ Ðình. Tuy nhiên, quan trọng là các cầu thủ Việt Nam giữ được sự tự tin và bản lĩnh trong cách chơi của mình. Ðiều đó đòi hỏi nhà cầm quân người Pháp phải truyền được ngọn lửa khát khao cho cầu thủ, thi đấu với hết khả năng, không run sợ trước sức mạnh của đối thủ. Có thể trận này, HLV Troussier phải trông chờ nhiều vào những cầu thủ giàu kinh nghiệm như trung vệ Ngọc Hải, các tiền vệ Hoàng Ðức, Tuấn Anh để hạn chế những sai sót trong phòng ngự. Trận gặp Philippines, trung vệ Thanh Bình hay Việt Anh có thể chơi bóng bổng tốt, nhưng xử lý bóng ngắn và phối hợp với đồng đội vẫn còn chệch choạc. Tình huống Thanh Bình xử lý chậm rồi để mất bóng ở cuối trận đã suýt khiến tuyển Việt Nam phải trả giá. Khả năng phòng ngự hai bên cánh của Văn Thanh hay Minh Trọng đều không tốt, khi để cho đối phương khai thác khoảng trống và tạt vào trong rất nguy hiểm.

Nếu tuyển Việt Nam giành được một kết quả chấp nhận được trong cuộc đối đầu với Iraq, đã có thể xem là thành công. Vì thế, việc áp đặt lối chơi kiểm soát bóng tấn công đối thủ trên sân Mỹ Ðình vào tối nay có lẽ chỉ là giả thuyết. Ông Troussier sẽ phải cân nhắc sử dụng cầu thủ như thế nào để kết hợp hiệu quả giữa kinh nghiệm với sức trẻ, nhằm tận dụng được lợi thế sân nhà đạt được kết quả khả dĩ nhất.

Thật ra, thầy trò HLV Troussier cũng có những phần trăm cơ hội, nhưng khá khiêm tốn nếu xét về trình độ chuyên môn lẫn thành tích đối đầu với Iraq. Vì vậy, chỉ cần có điểm trước đội bóng vùng Vịnh, HLV Troussier sẽ củng cố được niềm tin về triết lý mà ông đang xây dựng, cùng với những nhân sự ở đội tuyển Việt Nam hiện tại. Ðó chính là thách thức nhưng cũng là cơ hội cho HLV Troussier xóa bỏ những hoài nghi.

NGUYỄN MINH