HLV Diego Simeone đang có cơ hội hoàn hảo để đoạt danh hiệu vô địch La Liga thứ 3 trong 13 năm nắm quyền tại Atletico Madrid, khi hai đối thủ cạnh tranh không đạt phong độ cao nhất.

Atletico thắng kịch tính trên sân Barcelona. Ảnh: Reuters

Atletico đã chiếm ngôi đầu La Liga sau trận thắng Barcelona 2-1 ở vòng 18. Thầy trò Simeone hiện có 41 điểm, nhiều hơn 1 điểm so với đội bám đuổi Real Madrid và 3 điểm so với đội xếp thứ ba Barcelona.

Trận thua Real Betis 0-1 hồi cuối tháng 10 là thất bại đầu tiên của Atletico tại La Liga mùa này, khiến ông Simeone chịu áp lực rất lớn. Bất chấp những thành công trong vài năm qua, HLV người Argentina phải căng sức giữ chiếc ghế vì đội bóng của ông khi ấy kém Barcelona tới 10 điểm.

Sau thất bại đó, Atletico bất ngờ toàn thắng 12 trận tiếp theo trên mọi đấu trường, trở thành một trong những CLB có phong độ ấn tượng nhất châu Âu. Chuỗi 6 trận thắng ở La Liga giúp Atletico cân bằng điểm số với đội nhất bảng Barcelona và sau đó hạ chính đối thủ này với tỷ số 2-1 để vươn lên ngôi đầu.

Đây là lần đầu tiên Atletico thắng trên sân Barcelona trong khuôn khổ giải La Liga kể từ năm 2006. Do vậy, nó cũng là chiến thắng đáng nhớ đối với HLV Simeone. Cầu thủ vào sân thay người Alexander Sorloth đã ghi bàn ấn định màn ngược dòng ngoạn mục ở phút thứ 96.

Những sự thay người hợp lý của ông Simeone đã góp phần vào chuỗi trận thắng ấn tượng trên. Đến nay, các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị đã ghi tổng cộng 19 bàn cho Atletico, với 11 bàn trong 18 vòng đấu của La Liga.

Mặc dù là một trong những gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha, Atletico chỉ mới 2 lần vô địch giải đấu trong thế kỷ XXI. "Los Rojiblancos" thường xuyên đua ngôi vô địch nhưng cuối cùng chiếc cúp danh giá lại về tay Real Madrid hoặc Barcelona. Tuy nhiên, kết cục có thể khác ở mùa 2024-2025 khi cả Real Madrid và Barcelona đều không đạt phong độ cao nhất.

Barcelona bất ngờ sa sút

Barcelona đã có khởi đầu thuận lợi dưới thời tân HLV Hansi Flick. Đội bóng xứ Catalan thắng 11/12 trận đầu mùa và hơn đội xếp thứ hai Real Madrid 9 điểm hồi cuối tháng 10.

Mọi thứ càng thuận lợi khi Barcelona đánh bại Real Madrid 4-0 ngay tại sân đối phương. Tưởng như HLV Flick đã biết cách đánh thức "gã khổng lồ" đang ngủ quên, song tình hình xấu đi kể từ đầu tháng 11. Các học trò của ông chỉ thắng 2/8 trận gần nhất tại giải. Thất bại trước Leganes, UD Las Palmas, Real Sociedad và mới đây là Atletico đã thổi bay 9 điểm lợi thế của Barcelona, đẩy họ xuống vị trí thứ 3.

Với phong độ hiện tại, sẽ rất khó để Barcelona xoay chuyển tình thế. Lối chơi pressing quyết liệt với đội hình dâng cực cao của cựu HLV Bayern Munich đã không còn hiệu quả. Cách ông sử dụng cầu thủ dự bị cũng đang bị hoài nghi.

Real Madrid thiếu ổn định

Ngoài chuỗi trận kém cỏi tại đấu trường Champions League, thầy trò HLV Carlo Ancelotti cũng không đủ hiệu quả ở giải quốc nội.

Trước khi Atletico chiếm ngôi đầu bảng La Liga, Real Madrid đã có nhiều cơ hội để vươn lên dẫn đầu nhưng không tận dụng được. Đương kim vô địch Real Madrid vẫn chưa quen với hệ thống mới có sự hiện diện của tân binh ngôi sao Kylian Mbappe trên hàng công.

_❝ Sau 18 vòng đấu La Liga, Atletico thắng 12 trận và chỉ thua 1. Thành tích này gợi nhớ đến mùa 2020-2021 rất thành công của Atletico. Sau 18 vòng đấu của mùa đó, Atletico cũng dẫn đầu và chỉ nhận 1 thất bại. Cuối mùa, họ đăng quang La Liga lần thứ 11 trong lịch sử CLB.