Từng để thua 8 bàn chỉ sau 2 trận một cách đáng xấu hổ, HLV Unai Emery đã quyết tâm vực dậy Aston Villa và hiện CLB trở thành ứng viên cạnh tranh chiếc vé dự Champions League.

Tiền đạo Watkins (giữa) vừa trở thành cầu thủ Aston Villa đầu tiên lập 2 hat-trick trong một mùa kể từ Andy Gray mùa 1976-1977. Ảnh: Getty Images

Trong khi HLV Emery khăng khăng Aston Villa vẫn còn nhiều mặt cần cải thiện, cảm giác hài lòng chắc chắn hiện hữu sau trận thắng Brighton tưng bừng với tỷ số 6-1 cuối tuần qua. Chiến thắng đã đưa Aston Villa lên vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh (EPL), kém đương kim vô địch Manchester City vỏn vẹn 3 điểm. Tính trong năm 2023, chỉ có Man City và á quân Arsenal là kiếm nhiều điểm hơn Aston Villa (58).

Trên sân Villa Park vừa rồi, ông Emery thể hiện kỹ năng chiến thuật tài tình, giáng đòn mạnh vào danh tiếng của Brighton là đội bóng Anh đáng xem nhất mùa này. Brighton dưới thời HLV Roberto De Zerbi thể hiện phong cách chơi bóng độc đáo, khiến các đối thủ rất dễ mắc bẫy. Tuy nhiên, HLV Emery luôn có kế hoạch đối phó hiệu quả mà bằng chứng là đội bóng của ông đã thắng ở cả 3 cuộc đối đầu với “Mòng biển” kể từ mùa giải rồi.

Brighton được kỳ vọng cao hơn Aston Villa nhưng tốc độ và sự sắc bén của bộ đôi tấn công Ollie Watkins - Moussa Diaby đã xuyên thủng hoàn toàn hàng thủ đội khách. Brighton nhanh chóng thủng lưới 3 bàn chỉ sau 26 phút bóng lăn và thua thêm 3 bàn trong hiệp hai để ra về với thất bại nặng nề nhất tại EPL.

Mùa này, ông Emery đã không thay đổi đội hình xuất phát trong 3 trận liên tiếp gần nhất ở EPL khi các cầu thủ thi đấu quá ổn định. Cú hat-trick vào lưới Brighton đã giúp Watkins có 4 bàn sau 3 trận. Kể từ khi dẫn dắt CLB cuối năm ngoái, chiến lược gia người Tây Ban Nha luôn tin tưởng Watkins, đến mức ông chấp nhập chia tay chân sút kỳ cựu Danny Ings. Trong khi đó, bộ đôi Boubacar Kamara và Douglas Luiz tạo thành cặp tiền vệ trụ lợi hại, còn Ezri Konsa thi đấu chắc chắn ở hàng phòng ngự.

Hồi đầu năm, Aston Villa thua liền 2 trận trên sân nhà ở EPL, trước Leicester City và Arsenal với cùng tỷ số 2-4. Kể từ đó, Aston Villa đã thắng 10 trận liên tiếp tại sân Villa Park và chỉ thủng lưới 4 bàn.

Lần gần nhất Aston Villa đạt thành tích sân nhà tốt như vậy là ở mùa 1989-1990. Năm đó, họ khiến tất cả ngạc nhiên khi đứng thứ hai chung cuộc sau Liverpool. Aston Villa hiện không có nhiều hảo thủ để đua vô địch hoặc tiềm lực tài chính mạnh như Newcastle, nhưng họ vẫn rất đáng sợ dưới sự chèo lái của vị HLV giàu kinh nghiệm. Aston Villa dưới thời Emery đã thắng 20/32 trận tại đấu trường quốc nội. Nếu lọt vào tốp 4 mùa này, đội bóng sẽ có vé dự Champions League, thay vì chinh chiến ở Europa Conference League như hiện nay.

BÌNH DƯƠNG