Sau 28 năm tổ chức, Giải Bóng đá vô địch Ðông Nam Á - ASEAN Cup (trước đây là AFF Cup) vừa được Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) công nhận là giải đấu chính thức. Ðây được xem là bước ngoặt quan trọng giúp nâng tầm giải đấu hấp dẫn này.

Các tuyển thủ Việt Nam được kỳ vọng sẽ thi đấu thành công tại giải đấu thuộc hệ thống của FIFA - ASEAN Cup 2024 đang diễn ra.

Mới đây, FIFA đã xác nhận ASEAN Cup sẽ là giải đấu chính thức thuộc FIFA từ năm 2024. Các trận đấu của giải sẽ được công nhận là trận đấu quốc tế loại A, mức tương đương với các trận thuộc vòng loại, vòng chung kết World Cup và các giải châu lục. Ngoài ra, còn có thay đổi các quy định về trọng tài, trợ lý trọng tài phải có bằng FIFA, mỗi trận đấu cách nhau không dưới 48 giờ, đồng thời phải nộp báo cáo trận đấu.

Giải Bóng đá vô địch Ðông Nam Á ra đời từ năm 1996, với các tên gọi như Tiger Cup, AFF Cup và hiện nay là ASEAN Cup. Qua các lần tổ chức, giải đấu này mang đến rất nhiều cảm xúc cho người hâm mộ bóng đá khu vực. Ðây là đấu trường để các đội tuyển Ðông Nam Á thể hiện sức mạnh của nền bóng đá quốc gia.

Tính đến nay, đội tuyển Thái Lan đang thống trị ASEAN Cup với 7 lần vô địch, xếp sau là Singapore (4 lần), Việt Nam (2 lần) và Malaysia (1 lần). Thế nhưng, sự vượt trội của bóng đá Thái Lan đã không còn như xưa, khi các đội tuyển trong khu vực đang tiến bộ rất nhanh như Việt Nam hay Indonesia, Malaysia. Hiện tại, Indonesia đang là đội bóng có sự vươn lên mạnh mẽ, là ứng cử viên vô địch ở ASEAN Cup 2024. Dù vậy, để đạt được số lần vô địch như bóng đá Thái Lan, thì các đội bóng trong khu vực cần phải nỗ lực rất nhiều trong một thời gian dài nữa.

Mặc dù chỉ là giải đấu ở khu vực, nhưng ASEAN Cup vẫn thu hút sự quan tâm lớn. Minh chứng là số lượng khán giả đến sân trong mỗi trận đấu có đội chủ nhà luôn chật kín. Người hâm mộ đồng loạt kéo nhau ra đường ăn mừng sau khi đội nhà vô địch và những bình luận sôi nổi trên mạng xã hội sau mỗi trận đấu. Ðây thực sự là giải đấu đem đến sự phấn khích lớn cho người hâm mộ bóng đá Ðông Nam Á, đồng thời đưa những cái tên cầu thủ như Kiatisuk Senamuang, Dusit Chalermsan, Chanathip Songcrasin (Thái Lan); hay Nguyễn Hồng Sơn, Lê Huỳnh Ðức, Lê Công Vinh (Việt Nam); Bambang Pamungkas (Indonesia)… vươn tầm khu vực.

Với việc được công nhận là giải đấu chính thức của FIFA, ASEAN Cup sẽ càng thêm uy tín và lan tỏa hơn nữa trong thời gian tới. Các đội tuyển trong khu vực chắc chắn sẽ có sự chăm chút nhiều hơn cho đội bóng ở sân chơi này. ASEAN Cup dự kiến sẽ áp dụng thời gian thi đấu vào mùa hè, nhờ đó các đội tuyển bóng đá trong khu vực có cơ hội triệu tập đầy đủ lực lượng tham gia giải đấu. Không như hiện nay, giải đấu được tổ chức vào cuối năm, các đội tuyển gặp khó khăn trong việc gọi cầu thủ lên tuyển, bởi các CLB không chịu “nhả quân” do ASEAN Cup không nằm trong hệ thống thi đấu của FIFA.

LÊ NGUYÊN