“Pháo thủ” đánh dấu sự trở lại đấu trường Champions League sau 6 năm bằng chiến thắng tưng bừng trước PSV Eindhoven trong ngày ra quân.

Đội trưởng Odegaard (giơ tay) được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận thắng PSV. Ảnh: Getty images

PSV đang có chuỗi 26 trận bất bại trên mọi đấu trường trước khi hành quân đến sân Emirates của Arsenal hôm 20-9. Nhưng rồi PSV đã thua tan nát trước những màn phối hợp nhịp nhàng, di chuyển sáng tạo và sắc bén của các chân sút Arsenal. Bukayo Saka, Leandro Trossard và Gabriel Jesus đều ghi bàn ngay trong hiệp một. Ở phía dưới, Kai Havertz có màn trình diễn đáng khích lệ, trong khi tiền vệ đội trưởng Martin Odegaard tiếp tục thể hiện đẳng cấp với cú sút chìm từ ngoài vòng cấm, ấn định tỷ số 4-0. Trong lần đầu 5 cầu thủ này cùng đá chính, Arsenal đã có trận đấu hoàn hảo nhất kể từ đầu mùa.

Lần gần nhất Arsenal dự Champions League là mùa 2016-2017 dưới thời HLV huyền thoại Arsene Wenger. Tuy nhiên, không có cảm giác các học trò của HLV Mikel Arteta hiện nay là tập thể đã vắng bóng nhiều năm tại sân chơi cấp CLB danh giá nhất châu Âu. Dù thực tế, trong đội hình xuất phát của Arsenal không có gương mặt nào còn sót lại từ trận thua 1-5 trước Bayern Munich hồi tháng 3-2017. Mohamed Elneny là cầu thủ duy nhất còn trụ lại từ lực lượng dự Champions League 6 năm trước, nhưng chỉ ngồi dự bị.

Trận gặp PSV cũng là lần đầu nhiều cầu thủ Arsenal hít thở bầu không khí ở Champions League, bao gồm hậu vệ Ben White, William Saliba và các tân binh như thủ môn David Raya, Declan Rice. Jesus, cầu thủ có nhiều kinh nghiệm nhất trong đội hình Arsenal tại Champions League hiện nay, được giao nhiệm vụ lĩnh xướng hàng công. Trong khi đó, sao trẻ Saka không hề bỡ ngỡ trong ngày ra mắt Champions League khi anh ghi bàn và kiến tạo chỉ sau 20 phút bóng lăn.

Chiến thắng trên đã giúp Arsenal vươn lên đầu bảng B, bởi 2 đối thủ còn lại là Lens và Sevilla hòa nhau với tỷ số 1-1. Đây là bước tiến rất lớn của Arsenal nếu nhìn lại màn trình diễn của họ trước chính PSV ở vòng bảng Europa League mùa rồi. Arsenal chỉ thắng cách biệt tối thiểu trên sân nhà và sau đó để thua 0-2 trong chuyến làm khách ở Hà Lan. Kể từ đó, Arsenal chi mạnh trên thị trường chuyển nhượng và nay họ khởi đầu đầy thuyết phục, tạo nền tảng vững chắc cho một tấm vé đi tiếp tại bảng B.

Nếu duy trì phong độ như thế và tiếp tục cải thiện chiều sâu đội hình, đội á quân giải Ngoại hạng Anh có thể đặt mục tiêu cao ở Champions League mùa này. Sau lượt trận đầu tiên vòng bảng, tờ Independent đánh giá Arsenal là một trong số ít đội bóng có thể thách thức danh hiệu vô địch mà Manchester City đang nắm giữ.

BÌNH DƯƠNG