Sau khi kết thúc vòng 9, V.League 2024-2025 tạm nghỉ để đội tuyển quốc gia tập trung chuẩn bị cho AFF Cup 2024 diễn ra vào tháng 12 tới. Ðiều bất ngờ nhất mùa giải năm nay, tính đến thời điểm hiện tại, là CLB Thanh Hóa của HLV Velizar Popov đang dẫn đầu bảng xếp hạng với một phong độ ấn tượng.

Cầu thủ Thanh Hóa (giữa) trong pha bóng hãm thành Đà Nẵng ở vòng 9. Ảnh: VPF

Với chiến thắng 1-0 trước Ðà Nẵng ở vòng 9, Thanh Hóa đã tạm vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng, sau 6 trận thắng, 2 trận hòa và chỉ thua 1 trận trước Bình Dương (tỷ số 1-2) kể từ đầu mùa giải. Ðội bóng xứ Thanh hiện có 20 điểm, hơn nhà đương kim vô địch Nam Ðịnh đúng 1 điểm.

Tuy không được xếp vào nhóm những ứng cử viên nặng ký cho ngôi vô địch mùa này, như Công an Hà Nội, CLB Hà Nội, hay Nam Ðịnh, Bình Dương, nhưng CLB Thanh Hóa đã thể hiện lối chơi ban bật rất đẹp mắt. Ðội bóng này đang sở hữu hàng công được xem là hiệu quả với 15 bàn thắng sau 9 trận, cùng một hàng thủ chắc chắn, khi chỉ mới để thủng lưới 7 bàn.

Từ khi HLV Velizar Popov đến dẫn dắt CLB Thanh Hóa ở mùa giải 2023, ông đã truyền đạt lối chơi kiểm soát bóng hiệu quả, cùng tinh thần thi đấu quả cảm, tốc độ, giúp đội bóng “không sao” này lột xác hoàn toàn. Ông Popov là người cá tính, nóng nảy, nhiều lần va chạm với trọng tài, cùng những phát ngôn thẳng thắn về các trận đấu tại V.League, nhưng là HLV có chuyên môn cao. Mới nắm đội Thanh Hóa qua mùa giải thứ 3, nhưng ông Popov đã giúp người hâm mộ đội bóng này ngất ngây với hàng loạt chiến thắng trước những đội bóng mạnh, cùng lối chơi áp đặt không e ngại bất kỳ đối thủ nào. Dù sở hữu đội hình trung bình nhưng dưới sự chỉ đạo của ông, CLB Thanh Hóa đã giành được 2 lần vô địch Cúp quốc gia liên tiếp ở mùa giải 2023, 2023-2024; và 1 siêu Cúp quốc gia năm 2023.

Dưới tài dẫn dắt của HLV người Bulgaria, đội bóng Thanh Hóa là một tập thể gắn kết. Ở mỗi trận đấu, cầu thủ ra sân đều với tinh thần chiến đấu như một chiến binh. Những nhân tố như “máy quét tuyến giữa” Doãn Ngọc Tân, “tiền vệ chia bài” Thái Sơn, hay tiền vệ Luiz Antonio De Souza Soares đều đã ghi tên vào danh sách phá lưới đối phương. Dù chỉ huy hàng thủ nhưng trung vệ Gustavo Sant Ana Santos cũng có được 2 bàn thắng.

V.League 2024-2025 chỉ mới trải qua 9 vòng đấu nhưng đã dần hình thành nhóm đua trụ hạng và nhóm đua tranh vô địch. Mùa giải trước, Thanh Hóa cũng thi đấu tưng bừng giai đoạn đầu, nhưng “đuối” dần ở giai đoạn cuối khi lực lượng không đủ “dày” để đua tranh vô địch. Mùa giải này, đội bóng xứ Thanh có lẽ đã chuẩn bị tốt hơn, có thể thách thức bất kỳ đối thủ nào. Hiện, ngoài Nam Ðịnh bám sát phía sau, Thanh Hóa vẫn có thể bị soán ngôi đầu bất kỳ lúc nào bởi Thể Công Viettel, Hồng Lĩnh - Hà Tĩnh (cùng 15 điểm). Cũng không thể không nhắc đến Công An Hà Nội (vị trí thứ 5) và CLB Hà Nội (thứ 6) có thể tăng tốc rất mạnh mẽ ngay sau khi V.League khởi tranh trở lại vào tháng 1-2025.

LÊ NGUYÊN