Chiều 26-7, XSKT Cần Thơ sẽ đến làm khách trên sân của Ðồng Tháp trong trận đấu sớm nhất vòng 15 giải hạng Nhất quốc gia. Ðây là một trong những trận cầu gay cấn của giải và có ý nghĩa đặc biệt của cả hai đội.

Các cầu thủ Cần Thơ tập luyện rất quyết tâm trước khi sang Đồng Tháp vào sáng 25-7.

Mùa giải hạng Nhất quốc gia năm nay chứng kiến “tình cảnh” 4 đội bóng ĐBSCL từng tham dự V.League, cùng tranh tài, đồng nghĩa khu vực này có tới 1/3 số đội của giải đấu. Trong số các đội bóng của ĐBSCL, XSKT Cần Thơ là đội “trở về” hạng Nhất muộn nhất, sau mùa giải năm rồi, nhưng lại đang lận đận nhất khi đứng ở vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng, sau Long An (hạng 8), Đồng Tháp (hạng 5) và An Giang (hạng 4), qua 14 vòng đấu. Tuy nhiên, với giải hạng Nhất, trình độ các đội bóng không có sự chênh lệch đáng kể và những cuộc đối đầu giữa các đội bóng trong khu vực luôn diễn ra gay cấn, căng thẳng. Và chuyến làm khách của XSKT Cần Thơ đến sân Cao Lãnh của Đồng Tháp cũng như thế.

Trận lượt đi trên sân Cần Thơ, đội chủ nhà bị các cầu thủ Đồng Tháp cầm chân 2-2, trong trận cầu có nhiều pha bóng quyết liệt (trọng tài rút 3 thẻ vàng cho cầu thủ hai đội). Các cầu thủ đội Cần Thơ cũng thường thi đấu tốt trong những trận gặp các đội bóng láng giềng, ngoại trừ “cú trượt” bất ngờ 0-4 trước An Giang ở vòng 5. Gần đây nhất, dù đội hình đang bị sứt mẻ do nhiều cầu thủ bị chấn thương, nhưng đội bóng Tây Đô đã tìm được chiến thắng quan trọng trên sân của Long An (vòng 12), tạo lợi thế tâm lý cho 2 trận đấu khó khăn với hai đội bóng đang dẫn đầu bảng là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh và Bình Phước. Thất bại 0-4 trước ứng cử viên vô địch Hồng Lĩnh Hà Tĩnh không có gì bất ngờ, bởi XSKT Cần Thơ có tới 8 cầu thủ trụ cột bị chấn thương và thẻ phạt. Việc cầm hòa với Bình Phước ở vòng đấu vừa qua có thể xem là thành công với thầy trò HLV Nguyễn Thanh Danh, khi đội bóng miền Đông Nam bộ đang cạnh tranh quyết liệt ở nhóm đầu bảng.

Trước trận đấu với Đồng Tháp vào ngày mai, đội XSKT Cần Thơ đã có sự trở lại đầy đủ những cầu thủ quan trọng như Minh Nhựt, Thanh Hiền, Hải Đăng, Phương Tâm, Hoài Nam... Tuy nhiên, HLV Nguyễn Thanh Danh cho biết mục tiêu của đội chỉ là có điểm trên sân khách, bởi đối thủ Đồng Tháp rất khó bị đánh bại, nhất là khi họ được thi đấu trên sân nhà Cao Lãnh.

Đội bóng xứ sen hồng mất cơ hội áp sát nhóm đầu bảng xếp hạng sau thất bại 0-1 trong trận thư hùng với An Giang ở vòng đấu trước. Đây cũng là trận đầu tiên, đội Đồng Tháp được dẫn dắt bởi một người mới - quyền HLV Nguyễn Anh Tông, sau khi nhà cầm quân Trần Công Minh bất ngờ rời ghế. Bóng đá Đồng Tháp từng được xem là “anh cả” của khu vực ĐBSCL, với nhiều thế hệ cầu thủ tài năng từng vô địch quốc gia và góp mặt ở các đội tuyển quốc gia. Thế nên, lớp kế thừa hiện tại dù chưa thể đủ sức tìm lại vinh quang, nhưng vẫn là đội bóng rất đáng ngại.

Những trận thua gần đây khiến Đồng Tháp như “hổ bị thương” có thể vùng lên mạnh mẽ khi trở lại sân nhà. Đây thật sự là trận cầu khó khăn cho XSKT Cần Thơ.

Bài, ảnh: NGUYỄN MINH