Loạt trận sắp tới của đội tuyển Anh tại UEFA Nations League là cơ hội tuyệt vời để tiền đạo Jarrod Bowen tiếp tục chứng minh giá trị bản thân trong lần đầu tiên được triệu tập lên tuyển “Tam sư”.

Bowen (phải) tập luyện trước trận gặp Hungary. Ảnh: PA Images

Tuyển Anh sẽ đối đầu với Hungary (2 lần), Đức và Ý ở loạt trận vòng bảng A3 UEFA Nations League mùa 2022-2023. Tờ Sky Sports dự đoán HLV Gareth Southgate sẽ xếp Bowen đá chính trên hàng công 3 người, bên cạnh Harry Kane và Raheem Sterling. Bowen được chọn một phần vì sao trẻ Phil Foden dương tính với COVID-19 và bỏ lỡ trận mở màn gặp Hungary.

Trong cuộc phỏng vấn gần đây, Bowen tiết lộ rằng anh coi những bàn thắng và kiến tạo của Foden là mục tiêu để phấn đấu. Cả hai cầu thủ này đều thuận chân trái và thích đá dạt cánh trên hàng công 3 người. Có cơ hội cạnh tranh vị trí với Foden được xem như một phần thưởng xứng đáng sau màn trình diễn ấn tượng của Bowen trong màu áo CLB West Ham.

Ở mùa giải rồi, Bowen đã đóng góp 12 bàn thắng và 10 kiến tạo trong 36 trận ra sân tại Ngoại hạng Anh (EPL), qua đó giúp “Búa tạ” giành vé dự Conference League mùa tới. Anh cũng là nhân tố chủ chốt trong hành trình đưa West Ham vào đến bán kết Europa League.

Nhờ thành tích trên, Bowen đã trở thành cầu thủ thứ hai của West Ham có ít nhất 10 pha lập công và 10 đường “dọn cỗ” trong một mùa giải EPL, xếp sau Paolo Di Canio (16 bàn, 13 kiến tạo mùa 1999-2000). Tính trên 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, Bowen đứng thứ hai trong danh sách những cầu thủ Anh in dấu giày nhiều nhất vào bàn thắng (22 lần), xếp sau Harry Kane với 26 lần.

Nhưng để có được ngày hôm nay, Bowen đã phải trải qua một hành trình chông gai. Nhiều tài năng trẻ khác của tuyển Anh như Phil Foden có chặng đường phủ đầy hoa hồng, được ăn tập từ bé ở lò đào tạo Manchester City, được HLV Pep Guardiola uốn nắn, hít thở bầu không khí EPL và Champions League khi mới hơn 17 tuổi. Bowen không may mắn như thế. Ở độ tuổi đó, chàng trai này ra sân tại giải hạng bán chuyên Conference Premier cùng CLB Hereford United, nơi anh khởi nghiệp. Ngay trong mùa giải ra mắt Hereford, Bowen đã giúp CLB trụ hạng thành công.

Bowen cũng từng tìm kiếm những đội bóng ở giải đấu cao hơn. Anh tới xin thử việc tại Aston Villa, rồi Cardiff, nhưng đều bị từ chối. Năm 2014, Bowen tìm được bến đỗ mới là U23 Hull City và sau đó lên đội một Hull City ở giải hạng Nhất. Tại đây, Bowen có môi trường phù hợp để phát triển mà bằng chứng là ghi tổng cộng 54 bàn trong 6 mùa bóng gắn bó. Bowen được xem là niềm cảm hứng cho những chàng trai trẻ ở giải bán chuyên.

Ở kỳ chuyển nhượng mùa đông 2020, Bowen đầu quân cho West Ham với phí chuyển nhượng 20 triệu Bảng. Anh chiếm lấy tình cảm của các CĐV bằng tốc độ, khéo léo và những cú sút hiểm hóc bằng chân trái. Mùa giải rồi, Bowen bùng nổ với 18 bàn thắng trên mọi mặt trận. HLV David Moyes của West Ham so sánh khả năng đi bóng rồi dứt điểm chân trái của học trò 25 tuổi không hề thua kém huyền thoại Arjen Robben của Hà Lan, bởi thế anh mới có biệt danh là “Arjen Bowen”.

Không chỉ đá hay, Bowen còn cho thấy khả năng miễn nhiễm với chấn thương. Mùa 2021-2022, anh chỉ nghỉ thi đấu 2 trận cho West Ham tại EPL. Mùa trước đó, Bowen ra sân đủ 38 trận. Mùa 2018-2019, anh cũng chơi đủ 46 trận cho Hull ở hạng Nhất.

BÌNH DƯƠNG (Tổng hợp)