Ở tuổi 20, tiền vệ Joao Neves là “cậu bé vàng” của bóng đá Bồ Đào Nha và cũng là gương mặt đại diện cho dự án mới của CLB Paris Saint-Germain (PSG).

Neves (giữa) xử lý bóng trong vòng vây của đối thủ. Ảnh: Getty Images

4 Sau khi gia nhập PSG với mức phí chuyển nhượng 70 triệu euro vào mùa hè năm ngoái, Neves thi đấu ổn định đến mức anh trông giống như một món hời. Trong vai trò tiền vệ phòng ngự, tuyển thủ Bồ Đào Nha này đã có 9 kiến ​​tạo tại giải vô địch quốc gia Pháp Ligue 1 và đấu trường Champions League. Anh đứng thứ 5 trong danh sách cầu thủ PSG tham gia tấn công tích cực nhất ở Champions League.

Tuy nhiên, HLV Luis Enrique của PSG quan tâm nhiều đến khả năng giữ bóng hơn là tạo cơ hội của học trò. Ông Enrique thừa nhận Neves có một đặc điểm nổi bật là không làm mất bóng. Còn khi không có bóng, Neves trở thành cầu thủ gây áp lực lên đối phương ở cấp độ cao nhất.

Neves là bản hợp đồng mang tính chuyển đổi tại đội bóng nhà giàu của nước Pháp. Không phải ngẫu nhiên mà hàng tiền vệ PSG thi đấu hiệu quả hơn trong mùa này so với nhiều năm qua. Neves và cầu thủ đồng hương Vitinha có sự hiểu ý lạ kỳ khi sát cánh cùng nhau ở tuyến tiền vệ.

Cũng không phải ngẫu nhiên mà chiến thắng tưng bừng nhất của PSG trong mùa này (lội ngược dòng đánh bại Manchester City 4-2) lại trùng với màn trình diễn tốt nhất của Neves. Sai lầm của tiền vệ này đã dẫn đến bàn thua ở phút thứ 53 nhưng sau đó anh bật dậy để đưa đội nhà vượt lên dẫn trước bằng cú đánh đầu đẹp mắt ở cuối trận.

Neves xuất thân từ học viện của CLB Benfica ở Bồ Đào Nha. Năm 11 tuổi, anh bắt đầu tập luyện tại trung tâm đào tạo trẻ Benfica và gây chú ý nhờ lối đá thông minh. Bước ngoặt lớn của Neves xảy đến ở kỳ World Cup 2022. Khi đó, phân nửa đội hình của đội một Benfica đã trở về đội tuyển quốc gia. Do thiếu nhân sự tập luyện, HLV Roger Schmidt cần một số cầu thủ từ đội B và Neves là người đầu tiên được giới thiệu.

HLV Schmidt yêu mến Neves đến mức giữ anh lại ngay cả khi World Cup kết thúc. Sau vài lần ra sân từ ghế dự bị, tiền vệ này cuối cùng cũng có lần đá chính đầu tiên trong chiến thắng trước Estoril vào tháng 4-2023. Kể từ đó, Neves thường xuyên có tên trong đội hình xuất phát, lấp đầy khoảng trống mà ngôi sao Enzo Fernandez để lại. Kết thúc mùa giải, Neves cùng Benfica vô địch giải quốc nội.

Sau đó, anh bước vào mùa giải mới với sự tự tin dâng cao, mà đỉnh điểm là ghi bàn quan trọng trong chiến thắng 2-1 đầy kịch tính trước kình địch Sporting CP. “Cầu thủ trẻ nhất và nhỏ nhất trên sân có thể tìm ra giải pháp mà nhiều người không thể”, phóng viên Bruno Roseiro ca ngợi Neves - cầu thủ cao chỉ 1m74.

MINH DŨNG