Màn quật ngã nhà đương kim vô địch Champions League mới đây cho thấy chiến lược chuyển nhượng cầu thủ thông minh của Liverpool và chính sách đào tạo tài năng trẻ đều đang phát huy tác dụng.

Pha xoạc bóng để đời của hậu vệ trẻ Bradley đối với Mbappe. Ảnh: Reuters

Hậu vệ trẻ Conor Bradley đã khiến ngôi sao Kylian Mbappe trải qua đêm đáng quên trên sân Anfield hôm 27-11, khi Liverpool tiếp đón Real Madrid ở lượt trận thứ 5 vòng phân hạng Champions League. Trong nhiều pha đối đầu với Mbappe, cú xoạc bóng chính xác trong hiệp 1 đã trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng cho màn trình diễn thăng hoa của Bradley.

Trong cả trận, Bradley hoàn thành 41/49 đường chuyền (đạt 84%) và thắng 8/12 cuộc đấu tay đôi. Hậu vệ 21 tuổi này còn có 9 lần thu hồi bóng thành công, nhiều nhất trận. Sự xuất sắc của Bradley đã giúp Liverpool hạ Real Madrid lần đầu tiên kể từ năm 2009, qua đó duy trì thành tích toàn thắng tại Champions League mùa này.

Bên cạnh Bradley, những cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Liverpool là tiền vệ Curtis Jones và thủ môn Caoimhin Kelleher cũng góp công làm nên chiến thắng 2-0 trước Real Madrid.

Quyết định của HLV Arne Slot khi xếp Jones đá chính đã được đền đáp. Cầu thủ 23 tuổi đã tham gia vào bàn thắng mở tỷ số và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 93% trong cả trận.

Trong khi đó, với việc đánh bại Mbappe trên chấm phạt đền, thủ thành Kelleher đã cản phá 3/4 quả penalty mà anh đối mặt trên mọi đấu trường. Tuyển thủ Ireland này cũng đã 4 lần chiến thắng trên loạt sút luân lưu, nhiều nhất trong lịch sử Liverpool.

Sau khi Liverpool của cựu HLV Jurgen Klopp chịu nhiều thất bại cay đắng trước Real Madrid, đây là một chiến thắng ngọt ngào và thuyết phục. Liverpool thi đấu áp đảo đến mức đội bóng từng 15 lần vô địch Champions League chỉ có 1 lần sút trúng đích. Đó là pha đá phạt đền bất thành của Mbappe. Ngay cả HLV Real Madrid Carlo Ancelotti cũng thừa nhận Liverpool xứng đáng chiến thắng.

Liverpool đã gục ngã trước Real Madrid trong các trận chung kết Champions League năm 2018 và năm 2022, rồi cũng bị chính đối thủ này loại ở tứ kết năm 2021 và vòng 16 đội năm ngoái.

Tính trên mọi đấu trường mùa này, Liverpool đã thắng 17/19 trận. “Lữ đoàn đỏ” đang chứng minh rằng việc đứng đầu cả giải Ngoại hạng Anh và Champions League không nhất thiết phải chi tiêu nhiều nhất trên thị trường chuyển nhượng. Thay vào đó, họ mua sắm khôn ngoan.

Trận thua Real Madrid hồi đầu năm 2023 là chất xúc tác cho cuộc tái thiết Liverpool. Thay vì chiêu mộ tiền vệ Jude Bellingham với mức phí 110 triệu bảng Anh và trả 100 triệu bảng tiền lương trong 5 năm, Liverpool sử dụng số tiền này để mua 3 tân binh. Các tiền vệ Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch và tiền đạo Dominik Szoboszlai tiêu tốn của Liverpool 130 triệu bảng. Và lương của các cầu thủ này trong 5 năm ước tính cũng chỉ 78 triệu bảng.

Ở trận thắng Real Madrid vừa rồi, chính Mac Allister đã ghi bàn mở tỷ số, còn Gravenberch làm lu mờ Bellingham - bản hợp đồng đắt thứ hai trong lịch sử đội bóng Tây Ban Nha.