Hơn mười năm trước, ai đã từng đến các tuyến đường biên giới Tây Nam, địa phận thuộc tỉnh An Giang đều ngán ngẩm vì đường sá vùng này thời đó rất khó đi và vô cùng vắng vẻ! Chỉ có tuyến QL91 từ Núi Sam vào xã Xuân Tô (Cửa khẩu quốc tế Tịnh Biên, An Giang) dài trên 20 cây số dễ đi hơn đôi chút nhưng phương tiện đi lại thì cũng lắm gian nan. Xe đò 50-70 chỗ một ngày chạy một chuyến, nếu ai lỡ chuyến xe về thì có nước ngủ lại qua đêm. Du khách đi xe hon-đa ôm (người dân địa phương gọi là xe hon-đa đầu) thì vừa không an toàn vừa nguy hiểm.

Bây giờ, chuyện đó đã lùi vào dĩ vãng... Dì Lý Ngọc Huệ, người dân ấp Trung Bắc Hưng, xã Nhơn Hưng, thị trấn Nhà Bàng, huyện Tịnh Biên, vui vẻ, nói: “Từ khi có tuyến xe buýt Núi Sam-Tịnh Biên, tui đi chợ khỏe re! Ngày đi mấy bận cũng được. Những ngày giáp Tết này, tui sẽ đón xe buýt ra chợ thị xã biên giới Châu Đốc mua sắm vì chở được nhiều thứ về nhà và rất an toàn giao thông!”.

Thầy giáo Nguyễn Văn Vân dạy học tại một điểm trường ở vùng biên giới Tịnh Biên, quê ở Châu Đốc, nói: “Trước đây, muốn về nhà phải đi xe hon-đa đầu, giá khá cao, hoặc là đón xe đò nhưng lại phụ thuộc thời gian. Nay đã có xe buýt, cứ 15-20 phút có một chuyến rất tiện. Tui đi dạy học sáng-chiều đều bằng xe buýt”.

Xe buýt  chạy tuyến Núi Sam-Tịnh Biên.

Người dân tuyến biên giới các xã Đa Phước, Vĩnh Trường, Nhơn Hội, Quốc Thái, Khánh Bình của huyện An Phú (An Giang) cũng rất phấn khởi khi chính quyền địa phương, cơ quan chức năng mở tuyến xe buýt từ thị xã Châu Đốc đi cửa khẩu Khánh Bình (nằm trên Tỉnh lộ 956). Ngày 15-4-2006, Công ty Cổ phần Vận tải An Giang đã khai trương tuyến xe buýt từ thị xã Châu Đốc lên thị trấn Long Bình (An Phú), dài 33km. Ở đây có 15 xe buýt hoạt động từ 5 giờ sáng đến 6 giờ chiều (hai đầu tuyến 15 phút/chuyến xe). Giá vé suốt tuyến 8.000 đồng/khách.

Ngày 30-10-2006, Công ty Cổ phần Vận tải An Giang tiếp tục khai trương tuyến xe buýt trên QL91 từ thị xã Châu Đốc đi cửa khẩu quốc tế Tịnh Biên (du khách có thể thông thương qua QL2 đi tỉnh Tà-Keo, Campuchia). 10 đầu xe buýt loại 39 chỗ ngồi của Công ty đã bắt đầu hoạt động từ 5 giờ 30 phút sáng đến 17 giờ 30 phút hàng ngày dài trên tuyến đường 18km, giá vé 6.300 đồng/khách/lượt. Học sinh giảm vé 1.000đồng/lượt, nếu mua vé dài hạn được giảm thêm 30%. Ông Nguyễn Văn Minh, Giám đốc Công ty, đã cho biết: Từ 1-7-2005 đến nay, Công ty Cổ phần vận tải An Giang đã mở được 5 tuyến xe buýt nội tỉnh An Giang, phục vụ vận tải hành khách công cộng trên tuyến QL91 (từ Lộ Tẻ Rạch Giá-Cửa khẩu Quốc tế Tịnh Biên); Tỉnh lộ 943 (Long Xuyên-Thoại Sơn); Tỉnh lộ 956 (Châu Đốc-cửa khẩu quốc gia Khánh Bình). Năm 2007, Công ty mở tuyến xe buýt đi vùng Bảy Núi (Tri Tôn-Tịnh Biên) và vùng Cù Lao (Tân Châu-Phú Tân-Chợ Mới)...

Cầu Cồn Tiên bắc qua sông Châu Đốc hiện nay đã hoàn thành và đưa vào sử dụng nên người dân đi tham quan, mua sắm ở cửa khẩu Khánh Bình rất thuận tiện. Bây giờ, người dân thị xã Châu Đốc, huyện An Phú và du khách... đã “nhẹ lo” chuyện đi lại từ thị xã Châu Đốc đến cửa khẩu quốc gia Khánh Bình. Ông Võ Ngọc Lễ, người dân xã Đa Phước-Cồn Tiên (An Phú), phấn khởi nói: “Có xe buýt đi lại thuận tiện, vùng cửa khẩu Khánh Bình đã sung hơn!”.

Một cán bộ hải quan của Chi cục Hải quan cửa khẩu Khánh Bình nói: “Tính đến cuối tháng 12-2007 (hơn 1 năm kể từ khi áp thuế nhập khẩu 0% đối với 40 mặt hàng nông sản của Campuchia vào Việt Nam) hàng hóa nông sản của nước bạn nhập khẩu qua các cửa khẩu vùng biên giới Tây Nam như ở cửa khẩu Khánh Bình, Tịnh Biên, Vĩnh Xương của An Giang tăng khá nhiều. Có các tuyến xe buýt biên giới phục vụ vận chuyển hành khách và hàng hóa về các chợ cửa khẩu mua sắm tăng cao, góp phần phát triển kinh tế-văn hóa-xã hội-an ninh quốc phòng vùng biên giới này”.

Em Phan Thị Thanh Thảo, có nhà ở gần cửa khẩu Khánh Bình, bộc bạch: “Đi xe buýt em cảm thấy an toàn hơn. Tết năm rồi, em và nhóm bạn ở Khánh Bình đã có thể đi chơi xuân ở thị xã Châu Đốc, Núi Sam, mà tiền xe rẻ hơn so với đi bằng các phương tiện khác”. Tết Mậu Tý 2008, người dân vùng biên này sẽ du xuân bằng xe buýt, góp phần cho ngày Tết sôi động, vui vẻ, an toàn.

Bài, ảnh: THÀNH ĐƯỢC