Khi được chỉ định làm Thị trưởng Nili năm 2009, một thị trấn nhỏ chỉ khoảng 40.000 dân ở tỉnh Daykundi nghèo khó của Afghanistan, Azra Jafari đối mặt với nhiều nghi ngờ từ cánh nam giới địa phương. Nhưng đến nay, người phụ nữ 34 tuổi này đã giành được sự kính trọng do những nỗ lực của bà nhằm cải thiện cuộc sống, cũng như làm thay đổi thái độ của xã hội đối với phụ nữ, nơi mà trước đó chưa từng thấy bóng dáng của một nữ công chức, để rồi người dân nơi đây yêu quý gọi bà là… “Ngài Thị trưởng” (Mr Mayor).

Khi tàu vừa vào đến sân ga cũ kỹ tại thị trấn Bhatinda, hàng chục bệnh nhân ung thư nóng lòng tranh nhau tìm chỗ ngồi đã định trước. Họ tận dụng cả khoảng trống trên sàn nhà và thậm chí là các góc tàu. Cuộn mình trong những lớp chăn bông dày để chống lại cái lạnh mùa đông, những hành khách đặc biệt chuẩn bị cho chuyến hành trình xuyên đêm tới các bệnh viện công gần nhất. Nhiều người gọi đây là "chuyến tàu ung thư" của Ấn Độ.

Cần chứng thực giấy tờ, đóng tiền hay thậm chí đăng ký bầu cử, người dân Boston giờ đây không cần đặt chân đến tòa thị chính vì đã có "tòa thị chính di động" (city hall to go) đến tận nơi họ ở. Sáng kiến này khởi nguồn từ hình ảnh những chiếc xe tải bán thức ăn nhanh khắp thành phố, đưa Boston trở thành đô thị đầu tiên ở Mỹ có "tòa thị chính di động".

Kayla Booze là một cô bé hạnh phúc và là học sinh hạng ưu tại trường tiểu học trước khi cảnh sát đến bắt cha của em. Tưởng chừng tuổi thơ của Kayla bị xáo trộn, việc học dở dang và tương lai mù mịt khi cha em lãnh án chung thân vì tội giết người năm 2005. Nhưng cô bé đã vượt qua mọi trở ngại. Hiện tại, em bước vào tuổi 17 và chuẩn bị thi vào đại học. Nhân tố chính giúp em thoát khỏi giai đoạn khủng hoảng là cô Brenda Williams, người sát cánh cùng em từ năm 2009 thông qua chương trình “Cố vấn cho con của tù nhân” (MCP) của chính phủ Mỹ.

Cứ mỗi thứ ba hàng tuần, tại một ngôi làng đánh cá bị sóng thần tàn phá hồi tháng 3 năm rồi, các thành viên câu lạc bộ đan len “Yarn Alive” đều tập hợp đầy đủ. Câu lạc bộ này được thành lập nhằm hỗ trợ một số ít trong hàng ngàn người cao tuổi Nhật Bản vô gia cư sau thảm họa kinh hoàng cách đây đúng một năm (11-3-2011). Nhật báo Phố Wall của Mỹ trong bài có tựa đề “Người già ở Nhật Bản đan chốn an toàn” đã gọi đó là “Sợi chỉ vẫn sống” theo đúng nghĩa tiếng Anh của câu lạc bộ này.

Từ nỗ lực ban đầu là giảm bớt sự phụ thuộc vào năng lượng hạt nhân, bà Ursula Sladek, một cựu giáo viên không một chút kiến thức gì về kinh doanh, đã trở thành người đứng đầu một công ty cung ứng điện “xanh” có quy mô ở Đức.

Nằm trên đỉnh một ngọn núi ở tỉnh Hồ Nam, làng Banzhushan với 300 dân nhưng có tới mấy chục đàn ông đã “quá lứa lỡ thì” mà không tìm được người “nâng khăn sửa túi”. Khi được hỏi muốn tìm người vợ như thế nào, Duan Biansheng, một nông dân 35 tuổi, tỏ ra bối rối. “Tôi không có bất cứ yêu cầu gì. Chỉ cần có một người vợ là tôi thỏa mãn lắm rồi”- anh nói. Tuy nhiên, Duan thừa nhận là cơ hội tìm được vợ của mình “gần như bằng 0”. Trong làng Banzhushan không có phụ nữ nào ở tuổi hôn nhân mà còn độc thân. Anh cả của Duan đã phải sang làng khác tìm vợ và ở luôn bên đó. Người anh kế năm nay 40 tuổi ra thành phố làm thuê nhưng vẫn chưa có vợ. Riêng Duan thì phải ở nhà để tiện việc chăm sóc cha mẹ già.

Dù có nằm mơ, chị Edmonda Kardaku cũng không ngờ mình sẽ lấy anh Zoran Tomic, có con với anh và định cư tại quê chồng. Đơn giản vì chị là người Hồi giáo gốc Albanie, còn anh là người Thiên chúa giáo gốc Serbia.

Ở Trung Quốc, nơi ước tính trung bình mỗi ngày có 300 người bỏ mạng vì tai nạn giao thông, có một bác sĩ cao niên đã và đang áp dụng một cách không giống ai để góp phần làm đường sá trở nên an toàn hơn. Ông xem tình trạng lái xe ẩu dễ gây tai nạn như một căn bệnh có thể chẩn đoán và điều trị.

Người mẹ 45 tuổi có hai đứa con Anandi Perumalswamy đã thực hiện lời thề hiến tóc cho thánh đường Tiruttani ở Chennai, thủ phủ bang Tamil Nadu, Đông Nam Ấn Độ, ngay sau khi đứa con trai của chị lấy được vợ trong bối cảnh gia đình đang gặp nhiều khó khăn, nợ nần chồng chất. Thề hiến tóc là một tập tục, hay nói đúng hơn là hành vi mê tín dị đoan của nhiều người Ấn theo quốc đạo Hindu, đặc biệt tại khu vực miền Nam, bất kể họ giàu hay nghèo, phụ nữ hay đàn ông, già hay trẻ. Theo “văn hóa tín ngưỡng” của những người này, hiến tóc giúp đuổi trừ bệnh tật và xui rủi, mang lại cuộc sống sung túc hơn, phát tài phát lộc, sức khỏe được dồi dào, sinh con đẻ cái...

Cuộc sống thường nhật của vợ chồng Kim Young-jun luôn tất bật, hết chuyện ở công ty, đến việc nhà và nuôi dạy cặp song sinh 6 tuổi. Tuy nhiên, với họ, khoảnh khắc cả nhà cùng quây quần trong vườn rau do chính tay họ vun trồng mới là đáng quý nhất (ảnh).